深部脑刺激显示出对抗暴食障碍的希望
根据宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员的说法，一种小型设备可以检测关键大脑区域中与食物渴望相关的大脑活动，并通过电刺激该区域做出反应，在两名失控暴食症(BED)患者的试点临床试验中显示出希望。
这项试验在今天发表在《自然医学》上的一篇论文中描述，对两名患者进行了六个月的随访，在此期间，植入的装置 ( 通常用于治疗耐药性癫痫的一种类型 - 监测了称为伏隔核的大脑区域的活动。伏隔核参与处理快乐和奖励，并与成瘾有关。每当该装置检测到伏隔核信号时，这些信号在先前的研究中被发现可以预测食物的渴望，它会自动刺激该大脑区域，破坏与渴望相关的信号。在六个月的治疗中，患者报告的暴饮暴食事件要少得多，体重减轻了。
“这是一项早期的可行性研究，我们主要评估安全性，但可以肯定的是，这些患者向我们报告的强大的临床益处确实令人印象深刻和令人兴奋，”研究资深作者Casey Halpern博士说，他是宾夕法尼亚医学院神经外科副教授兼立体定向和功能神经外科主任，也是Michael J. Crescenz退伍军人事务医疗中心的下士。
BED被认为是最常见的饮食失调，影响至少几百万人。它的特点是频繁的暴饮暴食发作，而没有清除贪食症，并且通常与肥胖有关。暴饮暴食的人有一种失去对进食的控制感，因此他或她继续进食，超出通常的饱腹感。
在BED发作之前，对特定所需食物的渴望。Halpern及其同事在2018年对小鼠和人类的一项实验研究中发现，有证据表明，伏隔核中独特的低频电活动出现在这些渴望之前，而不是在正常的非暴饮暴食之前。研究人员刺激小鼠的伏隔核，以破坏这种与渴望相关的活动，并且发现小鼠吃了一种美味的高热量食物，否则它们会大吃一口。
该团队用于记录来自小鼠的信号并刺激小鼠大脑的设备是市售的，并被批准用于治疗耐药性癫痫。它被手术放置在头皮下方，电线穿过颅骨到达大脑每个半球的伏隔核。
这项新研究是在人类受试者中对相同设备和策略的初步测试。Halpern的团队为两名严重肥胖的BED患者每人安装了脑刺激装置，并在六个月内记录了来自这些装置的信号。有时，患者在实验室里，看到他们最喜欢的食物自助餐 - 快餐和糖果是常见的食物 - 但大多数情况下他们在家里做他们的日常生活。研究人员可以在实验室里拍摄病人的暴饮暴食事件，当病人在家时，他们会自我报告他们的发作时间。科学家们观察到，与他们之前的研究一样，伏隔核中一个独特的低频信号出现在患者第一口暴饮暴食前的几秒钟。
在研究的下一阶段，每当低频渴望相关信号发生时，脑刺激装置就会自动向伏隔核提供高频电刺激。在这六个月的间隔期间，患者报告说他们的失控感急剧减少，并且他们的暴饮暴食的频率 - 每人也减掉了超过11磅。其中一名受试者改善了很多，以至于她不再符合暴饮暴食症的标准。似乎没有明显的不良副作用。
“这是转化科学如何在最佳情况下发挥作用的一个美丽示范，”该研究的共同主要作者Camarin Rolle博士说，他是Halpern小组的博士后研究员。
科学家们继续跟踪受试者六个月，并开始招募新患者进行更大规模的研究。他们指出，原则上，同样的治疗方法可以应用于其他与失控有关的疾病，包括贪食症。
该研究的资金由国立卫生研究院(5UH3NS103446-02)提供。
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