海豚形成了人类以外最大的联盟网络
雄性宽吻海豚形成了人类以外最大的已知多层次联盟网络，由布里斯托尔大学研究人员领导的一个国际团队已经证明。群体之间的这些合作关系增加了男性获得有争议资源的机会。
科学家们与苏黎世大学和马萨诸塞大学的同事一起分析了协会和联盟数据，以模拟西澳大利亚鲨鱼湾121只成年雄性印度太平洋宽吻海豚之间的联盟结构。他们的研究结果今天发表在《国家科学院院刊》(PNAS)上。
鲨鱼湾的雄性海豚组成了两到三只雄性的一级联盟，与雌性个体合作追求配偶关系。由4-14只无关的雄性组成的二阶联盟与其他联盟竞争雌性海豚的准入，三阶联盟发生在合作的二阶联盟之间。
共同主要作者，布里斯托尔生物科学学院副教授Stephanie King博士解释说：“盟友之间的合作在人类社会中很普遍，也是我们成功的标志之一。我们在多个社会层面建立战略合作关系的能力，例如国内和国际上的贸易或军事联盟，曾经被认为是我们物种所独有的。
“我们不仅表明雄性宽吻海豚形成了人类以外最大的已知多级联盟网络，而且群体之间的合作关系，而不仅仅是联盟规模，允许雄性花更多的时间与雌性在一起，从而增加它们的繁殖成功率。
布里斯托尔生物科学学院高级讲师Simon Allen博士为这项研究做出了贡献，他说：“我们表明，这些雄性海豚团队与雌性配偶的持续时间取决于与三级盟友的良好联系，也就是说，联盟之间的社会联系为这些雄性带来了长期利益。
人类的群体间合作被认为是独特的，并且依赖于另外两个特征，这两个特征将人类与我们与黑猩猩的共同祖先区分开来，配对关系的进化和雄性的父母照顾。“然而，我们的研究结果表明，群体间联盟可以在没有这些特征的情况下出现，来自更像黑猩猩的社会和交配系统，”马萨诸塞大学名誉教授理查德康纳说，现在隶属于佛罗里达国际大学，他与金博士共同领导了这项研究。
2022年公布第三级或群体间联盟在海豚中的重要性具有特殊意义，因为该团队庆祝40千1982年鲨鱼湾海豚研究开始的周年纪念日和30千1992年他们发现两个层次的男性联盟形成的周年纪念日，也发表在《国家科学院院刊》上。
迈克尔·克鲁岑教授是该研究的作者，也是苏黎世大学人类学研究所所长，他补充说;“从人类学部门进行非灵长类动物研究是罕见的，但我们的研究表明，通过检查其他高度社会化的，大脑庞大的分类群，可以获得关于以前被认为是人类独有的特征进化的重要见解。
King博士总结道：“我们的工作强调，海豚社会以及非人类灵长类动物的社会是理解人类社会和认知进化的宝贵模型系统。
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