言语病理学研究员解释口吃的科学和误解
当你想到口吃的人时，你会想到什么?那个人是男的还是女的?他们是软弱紧张，还是强大英勇?如果可以选择，你愿意和他们结婚、把他们介绍给你的朋友还是推荐他们工作?
您对口吃者的态度可能部分取决于您认为导致口吃的原因。如果您认为口吃是由心理原因引起的，例如紧张，研究表明您更有可能与口吃者保持距离，并对他们持更负面的看法。
我是一个口吃的人，是言语、语言和听力科学的博士候选人。在成长过程中，我尽力隐藏自己的口吃并表现得流利。
我避免了可能会口吃的声音和单词。我避免在学校食堂点自己想吃的菜，以免口吃。我要求我的老师不要在课堂上点名我，因为我不想忍受同学们听到我口吃时的笑声。这些经历促使我研究口吃，这样我就可以帮助口吃的人，包括我自己，更好地应对这种情况。
在撰写科学界对口吃及其生物学原因的评论时，我希望我能减少对这种疾病的污名化和误解。
口吃的经历
发展性口吃最明显的特征是人们说话时的重复、延长和阻塞。口吃的人在说话时也可能会感到肌肉紧张，并表现出继发性行为，例如抽搐和做鬼脸。
口吃的人通常会对口吃的经历感到焦虑、沮丧和尴尬。此外，人们经常预料到他们可能会口吃，并且——就像我一样——通过避免声音或情况来积极避免口吃。有些人还可能对自己以及与他人交流的能力产生无益的想法和信念，例如他们不会在生活中取得成功或无法正常交谈。
神经发育障碍
口吃的确切原因仍然未知。然而，人们普遍认为口吃是一种复杂的神经发育障碍。
对口吃者表现出不耐烦或完成句子可能只会加剧他们的焦虑。
对口吃的儿童和成人进行的神经影像学研究表明，大脑中负责运动时间和熟练运动控制(例如语言产生)的区域出现故障，称为皮质-基底神经节-丘脑皮质环路。然而，研究人员也知道大脑发育可以通过经验来塑造。
因此，口吃成年人的大脑连接异常可能是由于他们口吃的经历，而不是导致口吃的原因。正在进行的研究着眼于口吃儿童和成人之间的差异，可能有助于阐明与口吃发作相关的核心缺陷。
全世界大约每 100 人中就有 1 人口吃。大约 5% 到 8% 的学龄前儿童会出现口吃。大多数口吃儿童(约 80%)会在 7 岁左右之前在干预或不干预的情况下自发地从口吃中恢复过来，而其余 20% 的儿童则在成年后口吃。
研究人员在 9 至 12 岁继续口吃的儿童和从口吃中恢复过来的儿童中发现了类似的神经解剖学缺陷。但是那些成年后继续口吃的人更有可能是男性，并且有一个家庭成员也口吃。当口吃开始时，男孩与女孩的比例约为 1 比 1。口吃的女孩比男孩更容易康复;因此，口吃成人的男女比例约为 4 比 1。
口吃持续存在的人在至少一项标准化评估中也往往在发音或操纵单词声音方面表现较差，例如在没有初始声音的情况下说出一个单词。
研究人员仍在探索预测口吃持续与恢复的因素。
多途径
关于口吃的一个常见误解是它是由焦虑引起的。毕竟，您可能会注意到口吃的人可能并不总是以同样的方式口吃。口吃的成年人在私下自言自语时不会口吃。他们还自我报告说，当压力大、听众不礼貌或打电话时，他们口吃得更多。
但起因往往比您想象的要复杂。首先，观察到两件事是相关的，比如口吃和焦虑，并不意味着一个导致了另一个。
研究人员通常不知道哪个变量先出现，是口吃还是焦虑，也不知道是否存在对这种关联的其他解释。此外，许多因素通常参与任何复杂的神经发育障碍的发展。将这些因素分开并了解它们之间的关系极具挑战性，需要多年的研究。
应对口吃：一个人的旅程。
由于口吃主要涉及言语不流畅，因此负责言语产生的大脑区域的神经缺陷很可能是这种疾病的根源。然而，研究指出了一系列条件，例如语言和情感因素，这些条件可能会在一生中保持口吃或在某些情况下增加口吃。
克服耻辱感
研究表明，口吃通常被认为是一种不良特征，口吃的人受到歧视，而且往往在社会上受到贬低。例子包括被解雇、被光顾、不受重视和被回避。
近年来，关于口吃者的新闻越来越多。乔·拜登(Joe Biden)总统自童年时就一直结结巴巴的选举一直在鼓舞数百万口吃的人。
与此同时，拜登的演讲受到了更严格的审查，并招致了麻木不仁的批评，比如他的“脑子坏了”。撇开政治不谈，关于口吃的言论可能会进一步污名化这种疾病，并允许其他人嘲笑一个人的语言差异。
重新定义恢复
当口吃持续到成年时，目前还没有有效的治疗方法。在一项大规模调查研究中，只有不到 2% 的口吃成年人表示他们不再认为自己是口吃者。因此，成年后口吃并不是道德失败的标志，因为某人没有足够努力或没有足够的自律来流利。
然而，大约 30% 的口吃成年人说他们经历了康复，尽管其中大约 10% 的人复发了。恢复不仅被定义为减少口吃，而且还被定义为更好地控制他们口吃的方式，说出他们想说的话，以及更多地接受口吃，减少回避和减少对口吃的负面情绪。
具有讽刺意味的是，在一个允许人们不加判断地口吃的环境中——比如在自助会议上——口吃的人报告说他们的演讲变得更容易，他们在谈话时体验到更少的焦虑，并且他们感觉更外向，对他人更友好。
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