食用含有天然抗菌化合物的食物有助于塑造肠道菌群
益生元和益生菌食品被普遍认为是支持健康肠道微生物群的最佳食品。新鲜水果、绿叶蔬菜和全谷物 提供一种 称为益生元的膳食纤维，可以促进有益肠道微生物的生长。与此同时，酸奶、克非尔和康普茶等发酵食品含有益生菌或有益的活细菌，有助于抑制有害微生物。
但根据发表在《肠道微生物》杂志上的一项研究，益生元和益生菌食品并不是唯一可以帮助您维持健康肠道微生物群落的食品。一些经常食用的食物含有具有抗菌作用的化合物，这些化合物也有助于控制某些细菌群落的生长。
食物和药物如何影响肠道菌群
您的肠道拥有 100 万亿种微生物，从单细胞原生动物和细菌到共生真菌、真核病毒和噬菌体。噬菌体，或简称为噬菌体，是仅在细菌细胞中感染和复制的病毒。噬菌体是人类肠道中最丰富的病毒群，并且 具有很强的宿主特异性 ——它们只感染一种细菌或一种物种内的特定菌株。
噬菌体将它们的遗传物质整合到细菌宿主的基因组中。这种被称为前噬菌体的遗传信息在被特别激活时可以触发噬菌体的产生。活化的前噬菌体利用其宿主细胞的机制进行复制，最终导致细胞裂解，这一事件导致其细菌宿主死亡并释放出多种可自由感染新宿主的噬菌体。
最近的研究表明，某些食物和化学品(包括抗生素)可以激活噬菌体。在一项研究中，研究人员发现酱油和尼古丁会引发 人类喉咙中细菌的前噬菌体诱导，从而导致产生更多的噬菌体，并将病毒基因从一种细菌横向转移到另一种细菌。
在另一项研究中，研究人员报告称环丙沙星等抗生素 也可引起噬菌体诱导。抗生素治疗病原菌引起的诱导可能导致不良治疗效果——并可能导致疾病发展。在某些情况下，噬菌体激活也可能通过促进有用特性(例如抗生素抗性)的转移而有利于细菌细胞 。
但在大多数情况下，肠道噬菌体通过提供非宿主衍生的免疫力使人类受益。还发现噬菌体发挥抗菌和免疫调节作用， 减少定植和调节某些肠道细菌的生长， 并调节人体肠道的免疫反应。事实上，研究人员认为，某些食物可以通过预防噬菌体激活来防止有害细菌的增殖，从而更好地改变人体肠道微生物群的组成。
膳食化合物有助于平衡肠道微生物组成
为了确定可以激活噬菌体并影响人体肠道微生物组成的食物化合物，圣地亚哥州立大学的研究人员检查了 117 种常用食物、化学添加剂和植物提取物对人体肠道细菌(一种拟杆菌和两种厚壁菌)生长的影响和一种机会性病原体(铜绿假单胞菌)。然后他们分析了那些显示出抗菌作用的物质，看看它们是否能触发前噬菌体诱导。
在检查细菌的生长曲线后，研究人员注意到它们会在一段时间内繁殖，但它们的数量最终会趋于平稳。然而，当噬菌体被激活时，细菌会完全停止增殖，它们的数量会急剧下降。阿斯巴甜、蜂蜜、辣酱、甘草、大黄和甜叶菊都显示出抗菌作用。肉桂、丁香、印楝提取物和熊果(熊果)等草本植物也显示出抗菌活性。
在这些天然抗菌剂中，阿斯巴甜、蜂蜜、印楝、甜叶菊和熊果苷最能引发噬菌体的产生。研究人员指出，这些食物和草药所含的化合物可用于控制某些肠道微生物 和致病病毒的数量。
“微生物组由数百种不同的细菌和它们宿主的噬菌体组成。我们实际上可以通过调整我们食用的食物来解决某些情况，这将影响微生物多样性，进而影响健康和疾病，”该研究的主要作者 Lance Boling 说。(相关： 生酮饮食通过对肠道微生物群的影响帮助减少癫痫发作。)
“这表明我们可以用常见的饮食化合物塑造人体肠道微生物组，”与 Boling 合作的研究人员之一 Forest Rohwer 补充道。“杀死特定细菌而不影响其他细菌的能力使这些化合物非常有趣。”
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