来自线粒体的抗氧化剂保护细胞免于死亡
抗氧化剂经常被宣传为营养方面的万灵药，并作为膳食补充剂提供。然而，我们的身体本身也会产生这种自由基清除剂，其中之一就是辅酶 Q。现在，来自德国科隆马克斯普朗克衰老生物学研究所的研究人员发现了这种在我们的线粒体中产生的物质是如何到达细胞的表面并保护我们的细胞免于死亡。
辅酶 Q 是一种抗氧化剂，对我们的身体至关重要。辅酶 Q 的缺乏会导致严重的疾病，例如 Leigh 综合症 - 一种遗传性疾病，其中某些大脑区域受到影响，除其他外，可能会出现肌肉无力。辅酶 Q 缺乏也是衰老的最初迹象之一，早在 20 岁出头就会出现。但为什么我们不能简单地将这种物质与我们的食物一起摄入呢?
“辅酶 Q 是一种高度疏水性分子，我们的身体从食物中吸收的很少，”马克斯普朗克衰老生物学研究所的科学家、该研究的主要作者 Soni Deshwal 解释说。但辅酶 Q 不溶于水也是我们细胞的一个问题。抗氧化剂在线粒体中形成，必须通过称为细胞质的水样细胞内部到达细胞表面，以中和氧化的脂质物质。“通过我们的研究，我们现在已经能够识别参与辅酶 Q 从线粒体到细胞表面转运的蛋白质，”Deshwal 解释说。研究人员发现，一种名为 STARD7 的酶有助于运输辅酶。这种蛋白质不仅位于线粒体中，而且位于细胞质内。
细胞表面的创可贴
“线粒体主动将辅酶 Q 运输到细胞表面，以保护细胞免于细胞死亡。就好像线粒体将创可贴输送到表面以保护细胞一样，”Deshwal 说。“这再次表明线粒体不仅作为我们细胞的能量供应者很重要，而且还发挥着至关重要的调节作用。” 从长远来看，研究人员希望通过准确了解这一转运过程，能够将辅酶 Q 输送到受影响患者的细胞中，从而为 Leigh 综合征等疾病提供一种新的治疗方法。
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