多语言儿童的语言习得
语言学习是人类普遍的。没有语言就没有人类文化，在每一种文化中，孩子们都会自然而然地学习周围人使用的一种或多种语言。然而，文化和语言千差万别。我们的认知装置如何设法适应多语言情况而不仅仅是单语情况?到目前为止，这个问题仍未得到解答，因为很少有研究调查真正的多语言人群和/或全球北方以外的人群。
海蒂·科勒兰 (Heidi Colleran) 提议研究南太平洋瓦努阿图群岛马拉库拉岛 (Malakula Island) 儿童的发声经历，那里多语言是常态。她与家庭合作，收集儿童言语环境的自然“长篇”录音，作为她在岛上人口和文化方面长期实地调查的一部分。来自 11 个不同村庄的家庭同意参与这项研究，他们知道并为生活在世界上语言密度最大的岛屿上而感到自豪——大约 25,000 人口中有大约 40 种语言。“共有 38 名年龄在 5 到 33 个月之间、代表 22 种语言的儿童参与了我们的研究，”跨文化研究小组语言习得负责人 Alejandrina Cristia 说。“据他们的父母说，这些孩子经常听到 2.
USB录音设备走
为了收集数据，该团队使用了一个 U 盘大小的记录设备，孩子们整天都穿着专门设计的背心。这是一项很有前途的技术，因为它非常实用：它可以产生长时间的录音，很好地代表孩子们的日常经历，而无需研究人员的干扰。它的小尺寸使它成为一种谨慎的工具，很快就被孩子们和他们的社交网络所采用，很快就忘记了它的存在。“孩子们将录音设备直接戴在衣服上，他们的动作不受限制，”克里斯蒂亚说。“这在孩子们全天由几个人照顾并且他们一会走路就可以自由地与其他孩子一起玩耍的文化中尤为重要。”
由于录音的长度使转录变得复杂，该团队开发了一种基于人工智能的自动分析系统，该系统可以识别不同类型的声音：目标儿童的声音，即佩戴录音机的儿童，其他儿童的声音，以及以及男性和女性的成人声音。
“数据分析显示，儿童平均每小时听到 11 分钟的讲话——比之前研究的单语人群少约 5 分钟 (31%)”，马克斯普朗克进化人类学研究所出生仪式研究小组负责人 Heidi Colleran 说. “尽管如此，与所研究的单语人群相比，儿童在多语言环境中产生的言语数量大致相同，有时甚至更多。” 有趣的是，听到的言语量和产生的言语量之间最强的关联是其他儿童的发声，而不是成年人的发声。这表明儿童在语言习得中的重要性，而不仅仅是父母。
这些结果邀请对发展科学中代表性不足的人群进行进一步研究，并强调在研究人类语言习得时需要考虑语言、文化和人口结构的多样性。
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