宇航局的韦伯在遥远的星球上发现了漩涡状的砂质云
研究人员使用宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜进行观测，在一颗遥远行星的大气层中确定了硅酸盐云的特征。一天 22 小时，大气不断上升、混合和移动，将较热的物质带上去，将较冷的物质推下。由此产生的亮度变化如此剧烈，以至于它是迄今为止已知的变化最大的行星质量天体。由亚利桑那大学的布列塔尼·迈尔斯领导的团队还利用韦伯的数据对水、甲烷和一氧化碳进行了异常清晰的检测，并发现了二氧化碳的证据。这是有史以来在太阳系外的行星上同时发现的最大数量的分子。
该团队通过分析韦伯号上的两种仪器—— 近红外光谱仪 (NIRSpec) 和 中红外光谱仪 (MIRI)收集的称为 光谱的数据得出了这些结论。由于这颗行星绕其恒星运行的距离如此之远，研究人员能够直接观察它，而不是使用凌 日技术 或 日冕仪 来获取这些数据。
随着这个团队和其他团队继续筛选韦伯的高分辨率红外数据，未来几个月和几年内将会有更多关于 VHS 1256 b 的信息需要了解。“用非常适度的望远镜时间可以获得巨大的回报，”比勒补充道。“仅通过几个小时的观察，我们就有了无穷无尽的发现潜力。”
数十亿年后，这个星球会变成什么样子?由于它离星星太远，随着时间的推移它会变得更冷，它的天空可能会从多云过渡到晴朗。
研究人员观察 VHS 1256 b 作为 Webb 早期发布科学计划的一部分，该计划旨在帮助改变天文学界描述行星及其形成盘的特征的能力。
该团队的论文题为“The JWST Early Release Science Program for Direct Observations of Exoplanetary Systems II: A 1 to 20 Micron Spectrum of the Planetary-Mass Companion VHS 1256-1257 b”，将于 3 月 22 日发表在 The Astrophysical Journal Letters 上.
詹姆斯韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学天文台。韦伯将解开我们太阳系中的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。Webb 是由 NASA 及其合作伙伴 ESA(欧洲航天局)和加拿大航天局牵头的一项国际计划。
这颗行星编目号为 VHS 1256 b，距离我们大约 40 光年，在 10,000 年的时间里，它不是围绕一颗而是两颗恒星运行。“VHS 1256 b 与恒星的距离大约是冥王星与太阳距离的四倍，这使它成为韦伯的一个重要目标，”迈尔斯说。“这意味着行星的光没有与恒星发出的光混合。” 在其大气层的更高处，硅酸盐云正在搅动，温度达到灼热的 1,500 华氏度(830 摄氏度)。
在这些云中，Webb 检测到较大和较小的硅酸盐尘埃颗粒，它们显示在光谱 上。“大气中更细的硅酸盐颗粒可能更像是烟雾中的微小颗粒，”苏格兰爱丁堡大学的合著者贝丝·比勒 (Beth Biller) 指出。 “较大的颗粒可能更像是非常热、非常小的沙粒。”
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