景观规模的珊瑚园艺工具
用于环境友好且具有成本效益的珊瑚恢复工具包可以加速沙特阿拉伯沿海及其他地区退化珊瑚礁的恢复。
珊瑚礁支持着大约 30% 的海洋野生动物，并提供宝贵的生态系统服务，例如渔业、旅游业和海岸保护。但这些重要的栖息地正在迅速消失。
尽管国际气候协议减少碳排放和限制全球变暖，但科学家们担心珊瑚礁已经过了一个临界点，即使在最乐观的气候情景下，珊瑚礁也会继续减少。海洋科学家塞巴斯蒂安·施密特-罗奇 (Sebastian Schmidt-Roach) 说：“在过去 50 年里，我们已经失去了全球大约三分之一的珊瑚覆盖，我们迫切需要采取积极措施来减缓进一步的衰退。”
珊瑚修复现在可能是最好的防线，但进展受到在海洋环境中工作的成本和劳动强度的限制。当前的恢复和珊瑚园艺或“珊瑚礁景观”项目往往规模较小，平均仅占地 500 平方米。“我们需要瞄准数千平方公里的区域，”进化生物学家曼努埃尔阿兰达说。“做到这一点的一种方法是通过选择性繁殖更有弹性的珊瑚，这样我们就不必自己恢复每一个珊瑚礁，而是留下一些有弹性的殖民地来为我们完成这项工作。”
为了帮助实现工业规模的珊瑚修复，包括 Carlos Duarte 和 Charlotte Hauser 在内的 Coral Hub 团队创建了 Maritechture TM—— 一套用于将选择性培育的珊瑚从实验室运送到珊瑚礁的工具[1]。
获得专利的系统包括用作珊瑚生长基质的瓷砖：瓷砖可以固定在其上的可堆叠板条箱，以及无法将瓷砖快速附着到天然珊瑚礁基质上的Maritechture TM Reef Nails。对于钉子不起作用的珊瑚礁表面，他们创造了 Maritechture TM Coral Pods——独立的石灰石结构，由两个相互连接的板组成，形成一个四足“豆荚”，具有较大的表面积，用于附着瓷砖或珊瑚碎片。
研究人员计算出，一个由 6 名潜水员组成的团队可以部署 90 个潜水舱，在半天内创造多达 250 平方米的珊瑚礁景观。珊瑚砖上装有微芯片，因此研究人员可以看到什么有效，什么无效。“有趣的是，我们的结构已经吸引了大量的天然珊瑚定居点，”施密特-罗奇补充道，这是这些人工珊瑚礁可以自我殖民的一个有希望的迹象。
这些物品与艺术家 Julian Charrière 合作设计，灵感来自 20世纪 德国包豪斯风格的简单而实用的形状和合理的材料。Schmidt-Roach 说：“它们简单的设计可以在不同的栖息地(包括发展中国家)实现灵活性、低成本和轻松应用。”
“我们试图尽量减少塑料和金属的使用。石灰石是一种天然的类似珊瑚礁的材料，与传统的基于钢铁或水泥的解决方案相比，碳排放量要少得多，”Schmidt-Roach 解释道。必要时，该团队使用丙烯腈丁二烯苯乙烯，这是一种不会在水中降解的无毒可回收塑料。
KAUST 宣布 Maritechture TM 技术将为他们雄心勃勃的 Shushah Reefscape 恢复项目提供支持，Schmidt-Roach 的团队最初计划并赢得了资金。这是迄今为止世界上最大的修复项目，占地 100 公顷。Maritechture TM 很快将由该团队的初创公司 Ocean Revive 商业化。Schmidt-Roach 补充道：“我们在科学、艺术和技术的交界处不断探索新的可持续材料和基于自然的解决方案。”
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