癫痫发作的发现推动了开发更好治疗方法的努力
新弗吉尼亚大学医学院对大脑如何对 癫痫发作做出反应的洞察力 可能有助于为三分之一对现有选择无反应的患者开发急需的治疗方法。
UVA 的 Ukpong B. Eyo 博士和 Edward Perez-Reyes 博士的实验室进行的这项研究表明，称为小胶质细胞的免疫细胞在控制各种类型的癫痫发作中发挥着重要且有益的作用。之前的研究让科学家们不确定这些细胞在大脑的癫痫反应过程中是有益还是有害，因此 UVA 的新发现为研究人员开发新疗法提供了有用的方向。
“多年来，一直存在关于小胶质细胞在癫痫发作中的确切作用的争论，并且直到我们在本研究中采用的方法之前，一直缺乏专门针对小胶质细胞而不影响大脑其他方面的精确工具的可用性， ”弗吉尼亚大学神经科学系、脑免疫学和胶质细胞中心(BIG 中心)以及 UVA 大脑研究所的 Eyo 说。我们的研究检查了小胶质细胞在不同癫痫发作模型中的作用。[结果] 表明，广泛增强不同癫痫发作患者的小胶质细胞活性可能是一种有前途的方法。”
了解癫痫发作
癫痫症影响全世界超过 6500 万人。除了癫痫发作引起的直接危险外，称为癫痫持续状态的长期癫痫发作会导致永久性脑损伤。癫痫发作通常与癫痫有关，但它们可能有多种原因，包括感染、外伤，甚至低血糖。
大多数现有的癫痫治疗都是针对称为神经元的神经细胞，但研究人员越来越认识到其他细胞(例如小胶质细胞)在决定身体对癫痫发作的反应方面的重要性。更好地了解小胶质细胞的作用可以为预防和管理癫痫发作的创新方法打开大门。
为了阐明小胶质细胞的神秘作用，UVA 研究人员在他们的癫痫发作实验室模型中去除了这些细胞。这使他们能够看到如果没有小胶质细胞反应会发生什么——实验室老鼠会过得更好还是更糟?结果清楚地表明小胶质细胞是有益的：缺乏反应的小鼠癫痫发作更严重，而小胶质细胞活性正常的小鼠随后恢复得更好。
“这项研究是弗吉尼亚大学合作文化的一个很好的例子，也是弗吉尼亚大学脑研究所种子基金的重要性的一个很好的例子，”弗吉尼亚大学药理学系和 UVA 脑研究所的 Perez-Reyes 说。“我们希望应用这些知识来开发新的癫痫基因疗法，并平息癫痫发作的大脑风暴。”
UVA 的新研究为科学家们提供了几个有前途的线索。特别是，Eyo 和 Perez-Reyes 说，需要进行额外的调查以确定小胶质细胞究竟是如何帮助身体控制和应对癫痫发作的。他们指出，这可能是通过清除多余的神经递质、通过镇静过度刺激的神经元或通过其他一些方式来实现的。
“需要做更多的工作来阐明小胶质细胞在啮齿动物癫痫模型中活动的精确机制并确定其转化潜力，”Eyo 说。“鉴于我们的综合研究计划包括癫痫发作的基础科学研究和临床研究，以及我们强大的研究合作网络，弗吉尼亚大学是继续取得此类进展的好地方。”
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