地球上最早的动物对房地产有着特殊的品味

即使没有允许运动的身体部位，新的研究也首次表明，地球上一些最早的动物对它们的居住地很挑剔。

这些生物来自大约 5.5 亿年前的埃迪卡拉纪，是生活在海中的奇形怪状的软体动物。长期以来，研究人员一直认为它们很神秘。

“这不像研究恐龙，恐龙与我们今天可以观察到的鸟类有亲缘关系，”加州大学河滨分校古生物学研究生和新研究的主要作者菲利普·C·博恩说。“对于这些动物，因为它们没有现代后代，我们仍在研究关于它们如何生活的基本问题，例如它们如何繁殖和吃什么。”

对于这个特殊的研究项目，研究人员专注于了解这些动物在海洋中的哪些地方度过了它们的一生。

与今天的海洋环境相比，古代海洋在很大程度上也是一个陌生的地方。它主要是海底垫子，由细菌和其他有机材料层组成。此外，掠食性生物并不常见。

考虑到埃迪卡拉纪地球的外星性质，研究人员惊讶地发现一种动物的生活方式与今天的藤壶很相似。一篇新的古生物学 论文详细介绍了以前总统的名字命名的 Obamus coronatus 如何选择与其他 Obamus 一起生活在海底的特定部分。

这只动物的平均直径约为半英寸，“形状像一个顶部有丝带的法国油条甜甜圈，”博恩说。它并没有自行移动，很可能一生都埋在海底它喜欢的地方。

“我们想到最古老的动物，也许你不会想到它们会如此挑剔。但 Obamus 只出现在有厚垫子的地方，这是一种非常复杂的谋生方式，”UCR 杰出古生物学教授兼研究合著者 Mary Droser 说。

2018 年，Droser 的实验室将 Obamus 命名为 Obamus，以纪念巴拉克奥巴马对科学的热情。她的团队是在澳大利亚内陆一个保存完好的化石遗址发现它的，该遗址现在被称为尼尔皮纳埃迪卡拉国家公园。

一系列风暴将尼尔皮纳 (Nilpena) 的埃迪卡拉纪海底掩埋在沉积物层中，有助于保存住在那里的整个动物群落的砂岩印记。“通过这种方式，我们能够拼凑出整个生态系统，”Droser 说。“看着它们就像在古老的海底浮潜，而不是看着鱼缸里的一只动物。”

在这个项目中，研究小组选择了在尼泊尔发现的数量相对较多的三只动物，并研究了它们的地理分布情况。

另外两种动物，Tribrachidium 和 Rugoconites，也是没有现代后代的不动生物。“它们是三径向对称的，就像梅赛德斯奔驰的标志，”博恩说。“他们会像奥巴姆斯那样，一辈子都埋在海底。”

这另外两种动物的分布各不相同。有时会发现它们生活在像它们一样的其他生物的陪伴下，但并非在所有情况下都是如此。然而，奥巴姆斯表现出明显的偏好。

“这确实是埃迪卡拉纪栖息地选择性生物的第一个例子，也是宏观动物这样做的第一个例子，”博恩说。“但是他们是如何到达他们想去的地方的呢?这是一个我们还不知道答案的问题。”

研究小组推测，奥巴姆斯很可能是出于繁衍后代的需要。

“繁殖策略的数量有限，尤其是对于像这样的动物，”德罗瑟说。“今天有更多的策略，而且现在更加详尽。但是，今天使用的那些在 5.5 亿年前仍在使用。”

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