过度捕捞与鳕鱼的快速进化有关
根据罗格斯大学主导的一项研究，跨越 20 世纪下半叶的鳕鱼过度捕捞表明，人类行为可以比人们普遍认为的更快地推动进化变化。
发表在《皇家学会哲学汇刊 B：生物科学》上的一份科学家报告首次提供了基因组学证据，证明大西洋鳕鱼在过度捕捞期间仅在几十年内就进化出了新的特征——科学家以前认为这种进化变化可能需要数百万年。
“这一发现之所以成为可能，是因为新技术使我们能够提取和读取鳕鱼的遗传密码，其中一些是在 110 多年前捕获的，以及检测该遗传密码细微变化的新分析技术，”Malin Pinsky 说，该研究的资深作者，罗格斯大学环境与生物科学学院 (SEBS) 生态学、进化与自然资源系副教授。
科学家们注意到，到 20 世纪末，许多被过度捕捞的鳕鱼已经形成了一种看起来像是生存优势的东西——成熟得更早，体型更小，这使得它们不太可能被单独捕捞，并且更有可能在之前繁殖被抓住。然而，对关键基因转化的搜索结果是不成功的。
研究人员并没有被吓倒，而是问了一个不同的问题。如果这些变化同时发生在许多基因中，而不是少数，会怎样?这种洞察力与新技术相结合，推动了罗格斯大学领导的团队做出这一发现。
“我们现在已经能够证明，在过去的 100 年里，整个基因组中的许多基因在大西洋两岸的鳕鱼中确实以相同的方式发生了变化，”该研究的第一作者、该研究所的博士后助理布伦丹·里德 (Brendan Reid) 说。 SEBS 的生态、进化和自然资源系。“这表明鳕鱼确实通过许多基因的微小变化响应捕鱼而进化，我们之前在任何过度捕捞的物种中都没有明确的证据。”
大西洋鳕鱼生活在整个北大西洋的寒冷水域和深海区域。鳕鱼因其温和的味道和致密、片状的肉而广受欢迎，是炸鱼和薯条中最常见的成分之一。鱼肝经过加工制成鱼肝油，这是必需维生素的常见来源。
在 1990 年代，由于数十年的过度捕捞，大西洋鳕鱼数量下降到历史水平的 1%。从 1970 年代开始，配备先进雷达和声纳系统的强大拖网渔船使商业渔民能够从更大的区域捕捞鳕鱼，并且比以往任何时候都可以更深更长时间地捕鱼。结果，鳕鱼种群的消耗速度快于补充速度，最终导致渔业崩溃，正如罗格斯大学领导的研究表明的那样，其发展迅速。
科学家们说，新的研究见解为鳕鱼种群可能重新出现提供了希望，自从捕捞压力减少以来，鳕鱼种群一直在缓慢反弹。
“由于对捕鱼的反应是通过许多基因的许多小变化而不是一两个基因的大变化发生的，而且鳕鱼保持了大部分遗传多样性，因此鳕鱼更容易进化回它们以前的模式大尺寸增长放缓，”里德说。“鳕鱼种群正在反弹并转向以前的增长模式这一事实表明，如果管理得当，这种渔业可以恢复到以前的状态，并为大量人口提供可持续的食物来源，并为沿海地区提供收入来源严重依赖渔业的社区。”
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