韦伯首次检测到关键碳分子
一个国际科学家小组使用强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜首次在太空中探测到一种新的碳化合物。
虽然碳化合物构成了所有已知生命的基础，但新分子很重要，因为它有助于形成更复杂的碳基分子。
这种分子被称为甲基阳离子(发音为 cat-eye-on)(CH3+)，是在一个年轻的恒星系统中检测到的，该系统有一个原行星盘，称为 d203-506，位于猎户座星云中约 1,350 光年远。
法国巴黎萨克雷大学的玛丽·艾琳·马丁·德鲁梅尔(Marie-Aline Martin-Drumel)是该科学团队的成员之一，她在一份声明。
发表在《自然》杂志上的研究结果表明，尽管 d203-506 中的恒星是一颗小型红矮星，但该系统受到来自附近炽热、年轻、大质量恒星的强烈紫外线 (UV) 的轰击。
科学家认为，大多数行星形成盘都会经历一段如此强烈的紫外线辐射时期，因为恒星往往成群结队地形成，其中通常包括大量产生紫外线的恒星。
通常情况下，紫外线辐射会破坏复杂的有机分子，在这种情况下，CH3+ 的发现似乎令人惊讶。
然而，研究小组预测，紫外线辐射实际上可能为 CH3+ 的形成提供必要的能量来源。一旦形成，它就会促进额外的化学反应以构建更复杂的碳分子。
此外，研究小组指出，他们在 d203-506 中看到的分子与典型的原行星盘有很大不同。特别是，他们无法检测到任何水的迹象。
“这清楚地表明紫外线辐射可以完全改变原行星盘的化学成分。它实际上可能在生命起源的早期化学阶段发挥着关键作用，”法国图卢兹法国国家科学研究中心的主要作者奥利维尔·伯恩(Olivier Berne)说。
韦伯望远镜是世界上首屈一指的空间科学天文台，是由 NASA 与其合作伙伴 ESA(欧洲航天局)和加拿大航天局领导的一项国际计划。
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