城市野生动物表现出城市特质综合症
城市生活青睐适应性强、对饮食不太挑剔等特征的物种。一个世界范围的科学家联盟将由此产生的特征集合称为“城市特征综合症”。他们的研究包括来自六大洲 379 个城市的数据，其中最大的数据集来自康奈尔大学鸟类学实验室的 eBird 项目。该工作发表在 《自然通讯》上。
“城市生物最显着的变化是繁殖和觅食，”康奈尔实验室的合著者兼研究员弗兰克·拉索特说。“例如，与农村鸟类相比，城市鸟类往往体形较小，吃的食物种类更多，产下的窝也较小。城市鸟类较小的窝尺寸与较高的存活率和更快的生长有关。”
但并非所有物种群体都具有相同的城市特质综合症。与乡村同类相比，在城市化程度最高的地区，甲虫、鸟类和爬行动物的体型往往较小。在城市化程度较高的地区，地面甲虫的流动性较高，而爬行动物和鸟类的流动性较低。
生物体的活动水平对其寻找食物的方式起着重要作用。研究作者确定了所研究的城市生物的四种不同类型的觅食行为。这些寻找食物的策略如图所示，与鸟类、蜜蜂、甲虫、蝙蝠和爬行动物有关。“移动专家”行为是推断出来的，但在研究中并未记录。
鸟类和蜜蜂都是“中心觅食者”，这意味着它们有一个活动基地，每天都会往返寻找食物。
“城市地区鸟类最常见的饮食策略是通才，换句话说，它们会吃各种不同的食物，而不是专门吃。在岩鸽、欧洲椋鸟等常见的城市鸟类中，你可以清楚地看到这一点。 “专家们逐渐消失，”拉索特解释道。
随着饮食专家的消失，世界各地城市的生物多样性下降，物种组合变得越来越同质化。然而，生物多样性是保持生态系统健康的因素。
城市生态学是一个不断发展的研究领域，部分原因是人口增长和世界上许多最大城市的扩张。解决城市生态学问题时最大的障碍之一是缺乏城市内部的全面信息。除鸟类外，现有的许多生态数据都很稀缺，而且没有以系统的方式收集，无法进行跨城市的准确比较。eBird 等公民科学项目的发展，志愿者收集对自然世界的观察结果，有可能解决这一信息差距。
“我的观点是，保护栖息地至关重要，”拉索尔特说。“城市的生态系统经历了严重的改造和管理，完整的原生植被往往很稀缺。生态系统的组成部分得到保护和支持越多，整个城市环境就会越健康。”
这种支持可以采取扩大公园和绿地的形式，或者提供人工筑巢资源，以部分补偿因城市扩张而失去的栖息地。这是一种更加细致入微的城市保护方法，旨在通过考虑许多不同类型物种的需求来保持城市对自然和人类的健康。
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