研究发现蔬菜中的分子有助于缓解肺部感染
弗朗西斯·克里克研究所的研究人员发现，西兰花或花椰菜等蔬菜中的分子有助于维持肺部的健康屏障并缓解感染。
AHR(芳基碳氢化合物受体)是一种在肠道和肺部等屏障部位发现的蛋白质。十字花科蔬菜(例如羽衣甘蓝、花椰菜、西兰花或卷心菜)中的天然分子是 AHR 的饮食“配体”，这意味着一旦食用，它们就会激活 AHR 以靶向许多基因。一些目标基因会关闭 AHR 系统，使其能够自我调节。
AHR 对免疫细胞的影响已广为人知，但今天发表在《自然》杂志上的这项研究表明，AHR 在肺部血管内皮细胞中也高度活跃。
身体与外界空气之间的肺屏障仅由两层组成，一层是内皮细胞，一层是上皮细胞，因为它需要让氧气进入。但屏障还必须保持坚固，以抵御污染或病和细菌。
研究人员在小鼠身上进行了一系列实验，以展示 AHR 如何影响肺屏障。当老鼠感染流感病时，肺部空气中发现了血液，因为血液穿过受损的屏障渗漏出来。研究人员随后表明，AHR 能够防止屏障渗漏：当 AHR 过度激活时，他们观察到肺空间中的血液减少。
他们还发现，AHR 活性增强的小鼠在感染流感时体重不会减轻太多，并且能够更好地抵抗原始病之外的细菌感染。
当受感染小鼠的肺内皮细胞中 AHR 表达被阻止时，空气中会出现更多的血液和免疫细胞，这表明对屏障的损害更大。
研究人员还表明，流感感染会导致保护性肺 AHR 活性降低，但仅限于患病前在饮食中喂食 AHR 配体的小鼠。这些发现将食物消耗与 AHR 活性和病感染的结果联系起来：受感染的小鼠生病时不会吃那么多食物，因此它们对 AHR 配体的摄入量减少，AHR 系统活性降低，导致更多的肺损伤。
尽管感染导致 AHR 活性降低，但富含 AHR 配体的饮食对小鼠是有益的：与对照饮食的小鼠相比，这些小鼠在感染期间具有更好的屏障完整性和更少的肺损伤。这些结果表明，AHR 对受感染影响的肺屏障具有保护作用，但可以通过正确的饮食来改善。
克里克免疫调节实验室组长 Andreas Wack 表示：“直到最近，我们主要通过免疫细胞的视角来研究屏障保护。现在我们已经证明，AHR 对于通过内皮细胞层维持肺部的强大屏障非常重要，而内皮细胞层在感染过程中会被破坏。
“人们在生病时可能不太可能保持良好的饮食习惯，因此不会从蔬菜中摄入使该系统发挥作用的分子。无论如何，多吃十字花科蔬菜是个好主意，但这表明生病时继续吃十字花科蔬菜更重要!”
瓦克实验室前博士生、现克里克研究所客座科学家、第一作者杰克·梅杰 (Jack Major) 说：“我们发现了一条肠肺轴，通过内皮细胞将饮食与预防肺部感染联系起来。
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