新型恒星为磁星的神秘起源提供了线索
磁星是宇宙中最强的磁铁。这些具有超强磁场的超密集亡恒星在我们的银河系随处可见，但天文学家并不确切知道它们是如何形成的。现在，研究人员利用世界各地的多台望远镜，包括欧洲南方天文台(ESO)设施，发现了一颗可能成为磁星的活恒星。这一发现标志着一种新型天体——大质量磁氦星——的发现，并揭示了磁星的起源。
尽管已经观测了 100 多年，HD 45166 恒星的神秘性质仍无法用传统模型轻易解释，除了它是一对恒星中的一颗之外，人们对它知之甚少 [ 1 ]存在于氦气中，质量是太阳的几倍。
“这颗恒星让我有点着迷，”今天发表在《科学》杂志上的一项关于该天体的研究的主要作者、荷兰阿姆斯特丹大学的天文学家托默·谢纳尔 (Tomer Shenar) 说道。“托默和我将 HD 45166 称为‘僵尸星’，”合著者、欧洲南方天文台天文学家朱莉娅·博登施泰纳 (Julia Bodensteiner) 说道。“这不仅是因为这颗星星如此独特，还因为我开玩笑说它把托默变成了僵尸。”
谢纳尔之前研究过类似的富氦恒星，他认为磁场可以破解这个问题。事实上，众所周知，磁场会影响恒星的行为，并且可以解释为什么传统模型无法描述 HD 45166，它位于距我们约 3000 光年的麒麟座中。“我记得在阅读文献时突然灵光一现：‘如果这颗恒星具有磁性怎么办?’ ”目前在西班牙马德里天体生物学中心工作的谢纳尔说道。
谢纳尔和他的团队开始利用全球多个设施来研究这颗恒星。主要观测是在 2022 年 2 月使用加拿大-法国-夏威夷望远镜上可以探测和测量磁场的仪器进行的。该团队还依赖于ESO 智利拉西拉天文台的光纤远距离光谱仪 ( FEROS ) 获取的关键档案数据 。
观测结果完成后，谢纳尔请合著者、加拿大皇家事学院恒星磁场专家格雷格·韦德检查数据。韦德的回应证实了谢纳尔的预感：“好吧，我的朋友，不管这东西是什么——它绝对是有磁性的。”
Shenar 的团队发现这颗恒星具有令人难以置信的强磁场，达到 43 000 高斯，使 HD 45166 成为迄今为止发现的磁性最强的大质量恒星 [2]。“氦星的整个表面的磁场几乎比地球强 100,000 倍，” 合著者、比利时鲁汶大学天文学研究所的天文学家 Pablo Marchant 解释道 [参见编辑]。
这一观测标志着第一颗大质量磁氦星的发现。“发现一种新型天体是令人兴奋的， ”谢纳尔说，“尤其是当它一直隐藏在人们的视线中时。” ”
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