欧洲独有的恐龙神秘的晚白垩世横纹齿兽
当您想到恐龙时，您可能会自动将标志性恐龙想象为暴龙和三角龙。但与此同时，当它们蹂躏北美古老的沿海平原时，它们的一些远亲正在欧洲的土地。
在晚白垩世(距今100至6600万年前)，欧洲是一个广阔的群岛，拥有众多大大小小的岛屿，位于热带浅海中，即所谓的晚白垩世欧洲群岛。生活在这些岛屿上的恐龙群体与其他大陆上的恐龙群体非常不同，通常比它们的大陆亲戚小得多。这些欧洲恐龙包括中小型肉食兽脚亚目恐龙、甲龙、长颈蜥脚类恐龙、鸭嘴龙和横纹齿龙科。
可以说，这些欧洲恐龙类群中最重要的一类是杆齿龙科，该科是白垩纪晚期欧洲群岛最常见的中型食草动物。来自蒂宾根大学(德国)、布达佩斯大学(匈牙利)和布加勒斯特大学(罗马尼亚)的联合研究小组最近在《化石记录》杂志上发表了一篇新论文，回顾了我们对这些奇特恐龙的了解。
一般来说，横纹齿科恐龙是中小型动物，体长约为2-6 m。“它们可能习惯性地双足食草动物，其特征是体格相当粗壮，后肢强壮，前肢短，尾巴长，以及相对较大的三角形头骨，前部逐渐变细，末端有狭窄的鼻子，”研究负责人菲利克斯·奥古斯丁解释道。《化石记录》研究的作者。
“它们有一个相对坚固的头骨，有强壮的下巴、大牙齿和覆盖着角蛋白的尖嘴，这表明这些恐龙非常适合吃坚韧的植物。”
在某些情况下，几个不同年龄个体的化石遗骸被发现在一起，表明它们是群居的。
尽管它们早在西欧大规模灭绝之前(大约 6900 万年前)就灭绝了(可能是由于环境变化影响了它们赖以生存的植物)，但它们在东欧存活的时间要长得多，并且是最后的非鸟类恐龙之一。存在于白垩纪末期(6600万年前)之前。
有趣的是，横纹齿科动物的化石仅在欧洲发现，且仅在年龄为 86 至 6600 万年前的岩石中发现，因此它们是白垩纪晚期欧洲群岛的特有种。
该群体目前由来自五个欧洲国家(法国、西班牙、奥地利、匈牙利和罗马尼亚)的九个不同物种组成。
“第一个横纹齿科物种在 150 多年前就被科学命名，最后一个物种的科学命名是在 2022 年 11 月，因此，尽管该小组回顾了悠久的研究历史，但我们仍然有很多东西需要了解，”费利克斯·奥古斯丁 (Felix Augustin) 说。
“总的来说，我们对恐龙世界的描绘严重偏向于著名的北美和亚洲恐龙动物群，”他补充道。
白垩纪晚期的恐龙化石在欧洲比在北美或亚洲要稀有得多，迄今为止还没有描述过完整的横纹齿科恐龙骨骼。尽管它们在欧洲上白垩纪如此丰富和常见，但人们对它们的几个关键方面仍然知之甚少，包括它们详细的身体比例、姿势和运动，以及摄食行为。
菲利克斯·奥古斯丁说：“在过去的几十年里，欧洲各地发现了大量新的且往往保存完好的横纹齿科化石，其中大部分仍有待研究。” “目前正在进行一个联合研究项目，研究现有的化石材料，以便对这些令人着迷但仍鲜为人知的恐龙的进化和生活方式获得新的见解。”
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