神经科学家发现人脑食欲和记忆之间的联系
最新研究表明，肥胖者的背外侧海马体和外侧下丘脑之间的连接受损，这可能会影响他们在期待奖励性膳食或款待时控制或调节情绪反应的能力。
“我们的研究结果强调，某些人的大脑区域可能存在根本性的差异，从而增加肥胖风险，”宾夕法尼亚大学医学院和迈克尔·J·克雷森兹下士退伍人事务医疗中心的研究员凯西·哈尔彭博士说。
“饮食失调和肥胖等情况比简单的自我控制和健康饮食要复杂得多。”
“这些人需要的不是更多的意志力，而是像电工一样的治疗手段，可以在他们的大脑内部建立正确的连接。”
背外侧海马位于处理记忆的大脑区域，外侧下丘脑位于负责保持身体稳定状态(称为体内平衡)的大脑区域。
先前的研究发现，肥胖和相关饮食失调(例如暴食症)的人的海马体功能丧失与此相关。
然而，除了磁共振成像 (MRI) 等成像技术之外，海马体在肥胖和相关饮食失调患者中的作用很难研究。
在他们的新研究中，Halpern 博士和同事能够评估那些大脑已经在癫痫监测装置中接受电监测的患者。
他们按照患者的预期监测大脑活动，然后接受甜食(巧克力奶昔)。
作者发现，当参与者预期收到奖励餐时，背外侧海马和外侧下丘脑同时激活。
通过刺激技术，他们证实海马体、背外侧海马体和外侧下丘脑的这个特定区域也表现出极强的连接性。
在肥胖个体中，他们发现下丘脑-海马回路的受损与他们的体重指数(BMI)成正比。也就是说，在体重指数较高的参与者中，这种联系更加受到干扰。
为了进一步验证这种联系，研究小组使用了一种称为大脑清除的技术来分析大脑组织。
该技术揭示了黑色素浓缩激素，这是一种在下丘脑外侧产生的调节进食行为的激素。
科学家们在背外侧海马体中发现了黑色素浓缩激素，而其他地方没有，证实了这两个区域之间的联系。
“海马体从来都不是治疗肥胖症或有时会导致肥胖的饮食失调的目标，”哈尔彭博士说。
“我们希望能够利用这项研究来确定哪些人在以后的生活中可能会患上肥胖症，并开发出新的疗法——无论是侵入性的还是非侵入性的——以帮助改善这一关键回路的功能，该回路似乎在肥胖患者。”
《自然》杂志上的一篇论文描述了这项研究。
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