NIH拨款360万美元资助治疗疼痛性糖尿病神经病变的研究
国立卫生研究院提供的360 万美元奖金将允许俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心和医学院的神经外科、神经病学和神经科学研究人员测试一种针对疼痛性糖尿病神经病变的新型诊断和治疗组合。该方法将脊髓刺激与使用正在申请专利的名为检测早期神经病变(DEN)的设备测量小纤维神经活动相结合。
糖尿病是全世界日益严重的健康问题，根据疾病控制与预防中心的数据，糖尿病在的发病率尤其高，超过 3700 万人(约十分之一)患有这种疾病。糖尿病与许多健康问题有关，包括可能导致严重疼痛的周围神经病变。
周围神经病变是指支配我们组织和器官的神经末梢的亡，它会削弱大脑与周围组织和器官之间的神经通讯，从而恶化糖尿病的控制。据估计，超过 3000 万人患有周围神经病变。
“诊断和治疗周围神经病变的选择非常有限且无效，因此需要更多的研究来开发和测试新的选择，以减少患者的疼痛、不适、高昂的医疗成本和生产力损失，”联合首席研究员说Kristy Townsend 博士，俄亥俄州立大学神经外科副教授。“患者治疗衰弱性周围神经病变的选择很少，而且过度依赖成瘾性阿片类止痛药物，而这些药物仅部分有效。”
周围神经病变通常会导致多种神经类型(感觉神经、交感神经或运动神经)退化，因此症状很复杂，可能包括麻木、刺痛、烧灼感、疼痛和运动丧失。在严重的情况下，患者可能会接受截肢。
据估计，高达70%的糖尿病患者会出现神经病变，有的甚至处于糖尿病前期状态。汤森德说，其他小纤维神经病是由化疗、衰老和现在的新冠病引起的。汤森德的研究项目研究代谢疾病情况下的神经系统可塑性、重塑和再生，例如肥胖、糖尿病、衰老、心脏代谢疾病和周围神经病变。
“脊髓刺激 (SCS) 是一种尖端疗法，可以向脊髓提供设备介导的电刺激，并且有强有力的先前数据证明其在缓解慢性疼痛方面的功效，包括对患有疼痛的糖尿病神经病变的患者，”联合校长说研究员布莱恩·达尔姆(Brian Dalm)医学博士，俄亥俄州立韦克斯纳医学中心的神经外科医生和神经外科临床助理教授。达尔姆专注于神经调节，包括深部脑刺激、脊髓刺激和周围神经刺激。
Townsend 及其同事通过一家学术衍生公司 Neuright Inc 正在进行 DEN 的研究和开发。DEN 的开发是为了更灵敏、功能性和定性地测量和诊断小纤维神经病，以便更容易地检测到这种情况。在疾病进展的早期，治疗可能更有效。
总之，这项研究合作允许协同临床和转化数据收集，以研究 SCS 对疼痛性糖尿病神经病变患者治疗效果的临床结果和细胞机制。
“虽然 SCS 对患有痛苦的糖尿病神经病变的患者有很大的希望，但它的作用机制尚不清楚。我们假设其影响包括增加血管形成和神经生长因子的释放，从而刺激小纤维轴突再生，这项新资助的 R01 将是第一项衡量接受 SCS 与传统医疗治疗的患者的这些结果的研究，”Dalm 说。
DEN 测量与组织分析相结合，将首次确定 SCS 是否会增加有益的神经再生，从而有助于缓解疼痛。
目前，尽管人们知道周围神经在其他损伤(例如神经挤压损伤)后具有独特且容易再生的特性，但目前还没有有效的治疗方法来再生或再生因这种情况而失去的神经末梢。
汤森德说：“这可能是一项革命性的发现，提供了非药物方法可以有效促进神经病变逆转的证据。”
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