研究揭示了亚利桑那州沙漠中三种淡水鱼的百年寿命
最近的一项研究发现，世界上一些最古老的动物生活在你意想不到的地方：亚利桑那州沙漠中的鱼类。研究人员发现了有史以来第二个已知有三个或更多物种寿命超过 100 年的动物属，这可能为跨学科的衰老研究(例如老年学和脊椎动物的衰老)打开大门。 该研究以Ictiobus
属的一系列鱼类(称为水牛鱼)为中心。明尼苏达州拥有所研究的三种水牛的本地种群：大口水牛、小口水牛和黑水牛。这项研究的重要性在于，这些鱼类经常被错误识别，并与鲤鱼等入侵物种混为一谈，而且包括明尼苏达州在内的许多地方的法规没有适当保护这些物种，而这些物种可能会成为财富有关长寿和衰老的信息。 明尼苏达大学德卢斯分校 (UMD) 的这项新研究最近发表在《科学报告》上，是由 UMD 斯文森科学与工程学院数学与统计系鱼类学家兼助理教授Alec Lackmann博士合作完成的; 其他科学家，包括来自北达科他州立大学的科学家;以及一群在亚利桑那州阿帕奇湖水库的保护垂钓者。“ Ictiobus 属内可能存在着一个关于衰老、长寿和可忽略不计的衰老信息的宝库，”拉克曼说。“这项研究揭示了这种潜力，并为未来打开了大门，可以更全面地了解脊椎动物的衰老过程，包括人类。这项研究提出了一个问题：水牛鱼的青春之泉是什么?” 拉克曼之前曾研究过水牛鱼，他从 2019 年开始的研究甚至通过应用和验证一种比传统方法更加精细的老化技术，将之前认为的大口水牛的最大年龄从 25 岁左右延长到 100 岁以上。之前已经使用过。拉克曼说，“你不需要检查鱼的鳞片，而是从鱼的颅骨内提取所谓的耳石或耳石，然后将石头切成薄片以确定它们的年龄”。 大约 97% 的鱼类都有耳石。它们是微小的石头状结构，在鱼的一生中不断生长，每年形成一个新的层。如果处理得当，像拉克曼这样的科学家可以用复合显微镜检查耳石并计算耳石的层数，就像树上的年轮一样，并了解鱼的年龄。 研究结果包括：
淡水鱼无与伦比的长寿。即三个寿命超过百年的物种，其中阿帕奇湖90%以上的水牛鱼年龄超过85岁。
这一发现表明，1918 年在亚利桑那州放养的一些原始水牛鱼可能仍然活着。
捕捞和释放水牛鱼的渔业不仅增加了我们对渔业的了解，而且还让我们了解了多年来如何识别和重新捕获水牛鱼，包括具有独特标记的百岁老人。
公民和科学家的强有力的合作努力带来了彻底和一致的科学推广和学习。
水牛鱼原产于北美中部，包括明尼苏达州，但在最近的研究中发现的水牛鱼是在西南沙漠的一个水库阿帕奇湖中发现的。水牛鱼最初是在中西部密西西比河沿岸的孵化场和饲养池中饲养的，1918 年，政府将水牛鱼放养到亚利桑那州的罗斯福湖(阿帕奇湖上游)。虽然罗斯福湖进行商业捕捞，但阿帕奇湖的鱼类种群基本上没有受到影响，直到最近钓鱼者才发现学会了如何用竿和线持续捕捉水牛鱼。
当这些捕捞后放生的保护垂钓者注意到他们捕获的许多鱼身上有独特的橙色和黑色斑点时，他们想了解更多关于这些标记的信息，并找到了拉克曼之前的研究。亚利桑那州的一位钓鱼者斯图尔特·布莱克(Stuart Black)主动邀请拉克曼前往阿帕奇湖进行钓鱼探险，在那里收集到的鱼将捐赠给科学研究。
通过研究钓鱼活动中收集的鱼并分析其耳石的年龄，拉克曼发现 1918 年亚利桑那州放养的一些水牛鱼今天可能仍然活着，而且阿帕奇湖中的大多数水牛鱼在 1920 年代初孵化。更重要的是，他们发现湖中发现的三种不同水牛鱼的年龄都超过100年。据他们所知，多种淡水鱼类的寿命在世界其他地方是独一无二的。
对于拉克曼来说，研究这一独特鱼类的未来有着令人兴奋的可能性，具有深远的影响。
拉克曼说：“可以对这些长寿的鱼类和个体进行监测，以便我们可以进一步研究和了解它们的 DNA、生理学、抵抗感染和疾病的能力，并在整个年龄范围内比较这些系统。” “ Ictiobus属有潜力证明对老年学领域具有很高的价值，阿帕奇湖可能成为未来各种科学研究的中心。”
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