研究发现距离癌症中心的距离有助于确定癌症诊断的分期
根据 约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院和约翰霍普金斯大学金梅尔癌症中心的研究人员对超过 94,000 名癌症患者的详细医疗记录进行的分析，地点、种族和保险状况对患者被诊断为早期 或 晚期癌症的几率有很大影响。
研究人员报告称，居住地距离国家癌症研究所(NCI)指定的综合癌症中心(CCC)较远且在该中心只接受诊断或治疗的患者，诊断为晚期的几率高于平均水平，非西班牙裔患者和有医疗补助或没有保险的患者也是如此，无论他们身在何处。
该研究于 5 月 2 日发表在 JAMA Network Open上，强调对于居住在远离 CCC 的人和弱势群体来说，癌症筛查和治疗方面仍然面临着重大障碍。
先前的研究表明，未在 CCC 接受首次治疗的患者的癌症治疗结果更差。研究人员包括 流行病学助理研究教授、 彭博公共卫生学院 公共卫生空间科学中心核心教员 Michael Desjardins 博士、流行病学教授、公共卫生空间科学中心主任 Frank Curriero 博士和金梅尔癌症中心主任William Nelson 医学博士，他们发起了一项探索性研究，以确定距离 CCC 的远近和其他社会健康决定因素如何影响被诊断为早期或晚期癌症的几率。
首先，团队解决了如何定义 CCC 服务的区域或“服务区”的问题。在全国 54 个 NCI 指定的 CCC 中，没有标准化的方法来定义服务区。一些中心确定附近癌症患者比例最高的县，其他中心根据癌症病例与所有癌症亡人数的比例来定义区域，还有一些中心使用许多其他方法。Desjardins 专门研究地理信息科学和健康，他开发了一种简单而直观的方法来定义和评估服务区：使用约翰霍普金斯五家医院的地理平均中心，关注距离道路网络最近的 75% 的患者，这些患者按英里数确定。
研究团队分析了 2010 年至 2019 年期间约翰霍普金斯医院癌症登记处 94,007 名患者的健康和人口统计数据，这些患者被诊断为癌症，接受癌症治疗，或同时接受癌症诊断和治疗。癌症分期方面的显著差异很快就显现出来。
非西班牙裔患者被诊断为晚期癌症的几率高于平均水平，即使他们住在金梅尔癌症中心附近。这一发现与一项研究结果相吻合，该研究发现非西班牙裔患者的癌症存活率较低，这表明医疗保健的可及性比地理距离本身更为复杂。
此外，没有保险、保险不明或医疗补助的人被诊断为晚期癌症的几率也更高。这一发现凸显了低收入人群在获得医疗保健方面面临的挑战，尤其是癌症治疗。
最后，居住在 75% 服务区之外且仅在 CCC 接受治疗或诊断的患者也更有可能被诊断为晚期。虽然旅行距离可能是寻求诊断或治疗的一个因素，但这一发现表明，一些 CCC 患者依赖多家机构进行癌症治疗。
“接下来，我们需要询问患者为什么选择某个癌症中心进行诊断或治疗，”Desjardins 说道。“也许他们负担不起某个地方的治疗费用，或者他们正在寻求特定的晚期癌症治疗。我们必须通过将空间数据集与定性调查相结合来尝试了解许多细微差别。”
“NCI 指定的癌症中心致力于改善其服务范围内的癌症治疗和治疗效果，特别是针对那些过去一直得不到充分服务的社区和人群，”Nelson 补充道。“要做到这一点，他们需要与合作伙伴合作，采用新技术和新策略。”
该研究的作者表示，如果可能的话，诊断和治疗最好都在 CCC 进行——在 CCC 接受诊断和治疗的患者出现晚期诊断的几率最低。
此外，德贾丹斯表示，全国各地的 CCC 可以而且应该采用标准化方法来评估服务区。然后，在区域重叠的地方，中心可以相互沟通，共享患者护理信息。
其他研究合著者包括约翰霍普金斯大学的 Norma Kanarek 和 Jamie Bachman。
该研究得到了马里兰州卫生部香补偿基金的支持。
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