科学家们正在重新思考鸟类发声学习的进化方式和时间
鹦鹉、鸣禽和蜂鸟都能学会发出新的声音。没人知道，但新西兰最小的鸟——步枪手或蓝雀——可能拥有同样的基本才能。
奥克兰大学对这种鸟类的研究是对鸟类发声学习进化方式和时间的重新思考。
科学家传统上认为鸟类分为两组 - 可以学习声音的鸟类(鹦鹉、鸣禽和蜂鸟)和不能学习声音的鸟类 - 但 发表在科学期刊 《通讯生物学》上的这项研究增加了挑战这一假设的证据。 奥克兰大学 Waipapa Taumata Rau 的研究表明，如果远亲生活在彼此附近，它们的声音特征具有很强的相似性。生活得很远的近亲听起来并不相似。 这项研究的资深作者 Kristal Cain 博士和主要作者 Ines G. Moran 博士表示，这表明鸟类的声音可能不是天生的，可能是相互学习的。Titipounamu 的 重量相当于五六个回形针，它们生活在高海拔成熟的原生森林中，以昆虫为食，发出一些人听不见的高音。 鹪鹩是新西兰现存的两种本土鹪鹩物种之一，也是两种最令人印象深刻的学习者——鸣禽和鹦鹉——之间进化过程中缺失的一环。鹪鹩是冈瓦纳古陆的遗迹，可能在约 8000 万年前新西兰脱离超级大陆之前就已经存在了。 “如果新西兰鹪鹩是声音学习者，那么鹦鹉和鸣禽的共同祖先很可能也具备基本的学习能力，”凯恩说。“鸟类的这种能力可能比我们之前认为的早了数百万年。” 科学家估计，鸣禽的声音学习进化于 3000-5000 万年前。但鸣禽和鹦鹉在那之前很久就分化了——大约 8000 万年前。 声音趋同 科学家们想尽一切办法收集声音模仿的证据，比如“声音趋同”，即动物的叫声在听觉上变得相似。 首先，他们密切监测霍克斯湾边界溪大陆岛的蓝蓝鹀巢穴，识别并标记个体，然后记录了成年鸟(父母和父母的助手)在三个夏天给雏鸟喂食时例行发出的 6,800 多个喂食叫声。 虽然大多数人无法察觉到鸟叫声的差异，但对声谱图(“声纹”)的详细分析揭示了独特的个体声音特征。 随后，研究人员获得了整个种群的遗传信息。
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