胰腺癌可提前三年被诊断出
在英国，每年有超过 10,000 人被诊断出患有胰腺癌。不幸的是，对于这些人中的大多数人来说，这种疾病被诊断得太晚而无法治愈。不到 10% 的人在确诊后还能活五年。
胰腺癌是一种无声的疾病。对许多人来说，直到相当晚期才会出现症状。体重减轻和血糖水平升高是已知的迹象，但直到现在还不清楚这些变化何时发生以及达到何种程度。如果我们能够更好地了解这些变化在胰腺癌诊断之前是如何以及何时发生的，我们就可以利用这些知识更早地诊断出这种疾病，并有可能在未来挽救一些受这种致命疾病影响的人的生命。
在PLOS ONE上发表的同类研究中规模最大的一项研究中，萨里大学的研究人员与牛津大学的研究人员一起调查了胰腺癌的已知迹象——体重减轻、高血糖和糖尿病——并观察了他们何时发展与癌症有关。为了进行这项研究，我们使用了英格兰超过 1000 万人的大型数据集。数据集的大尺寸对于确保我们的研究结果代表整个人群非常重要。我们提取了有关胰腺癌诊断的信息和感兴趣的三个属性，并研究了它们如何随时间变化。
我们将近 9,000 名被诊断患有胰腺癌的人与一组近 35,000 名未患胰腺癌的人的体重指数(体重减轻)和 HbA1c(血糖)进行了比较。我们发现胰腺癌患者的体重急剧下降早在他们被诊断出两年前就开始了。
在诊断时，胰腺癌患者的平均 BMI 比未患癌症的人低近三个单位。甚至更早检测到血糖水平升高——从诊断前三年开始。
我们的分析表明，与没有糖尿病的人相比，糖尿病患者的体重减轻与患胰腺癌的风险更高有关。与糖尿病患者相比，没有糖尿病的人血糖水平升高与胰腺癌的风险更高有关。
结果表明，不明原因的体重减轻，主要发生在糖尿病患者(但不限于糖尿病患者)中，应予以怀疑治疗。此外，增加葡萄糖水平，特别是在没有体重增加的人中，应该被认为是胰腺癌的潜在危险信号。
这些变化是健康检查的重要候选者，如果定期进行，可以帮助医生识别可能患有未确诊胰腺癌的人。然后可以将这些人转介给医院专家进行腹部扫描以检查癌症。
接受早期诊断的好处是它可以减少癌症扩散的机会，并有助于确保患者足够健康以承受治疗。
我们从这里去哪里
在我们的研究中，我们研究了平均利率。未来更深入地研究数据并调查更有可能经历体重减轻和血糖水平升高的个人或群体将非常重要。然后，这种方法可以专注于帮助这些人。
我们还希望将这些信息构建到医生可以使用的更复杂的工具(算法)中。将体重和血糖变化结合起来，并可能结合胰腺癌的其他关键症状(尿色深、大便浅色、皮肤发黄)，比单独查看这些指标更有效。这样的工具可能是改善早期诊断和挽救生命的有力方法。
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