研究发现海马体中的细胞组织对记忆形成很重要
尽管我们知道在特定大脑区域(海马体)中协同工作的细胞群对于制造、存储和检索多种类型的记忆至关重要，但我们仍然不清楚这些细胞是如何组织的。
研究人员最近发现了这个难题的一个重要部分;在老鼠身上，当海马体中的细胞形成离散的簇时，就会产生基于恐惧的记忆，这表明记忆的形成需要细胞以特定的排列方式进行组织。研究还表明，睡眠对于这些细胞群的稳定性很重要。
大多数以前研究记忆细胞组织的研究都使用了一种称为电生理学的技术，该技术基于脑细胞用来相互交谈的大脑活动。这种技术的一个主要限制是它只允许在有限区域内一次检查相对较少数量的细胞。筑波大学的研究人员使用了不同的方法。
该研究的第一作者 Jiyeon Cho 博士解释说：“一种称为‘即时早期基因成像’的技术使我们能够看到在整个大鼠海马体中特定时间活跃的细胞，而不仅仅是其中的一小部分。” “我们能够看到，当记忆形成时，活跃的细胞群在整个海马体中组织成小而紧凑的簇。”
研究人员之前曾使用相同的技术在另外两种海马依赖性记忆的形成过程中识别出类似的小簇活跃细胞。总之，他们的研究结果表明，海马体中的记忆编码细胞需要以某种方式组织起来才能形成记忆。
由于睡眠对记忆的形成至关重要，因此研究小组随后决定检查睡眠是否对集群组织有任何影响。当老鼠在接受训练以记住引起恐惧的刺激(对爪子的轻微电击)后被允许睡觉时，它们对恐惧的记忆更加强烈，并且它们的海马体中也有更多的活跃细胞群。
“总的来说，我们的研究结果表明，海马体中细胞簇的组织对于记忆的形成很重要，并表明睡眠有助于稳定细胞簇以改善记忆，”该研究的资深作者康斯坦丁·帕夫利德斯教授说。“这些发现让我们离理解记忆的确切运作方式又近了一步。”
更好地了解细胞水平的记忆以及大脑中的网络如何协同工作以执行记忆可能有助于我们改善数百万患有痴呆症和其他记忆相关疾病的人的生活质量，这些疾病目前非常很难治疗。
该研究发表在Hippocampus上。
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