由于改进的方法胰腺癌患者的寿命更长
胰腺癌的诊断几乎等同于绝望。作为存活率最低的癌症类型，这种看法是可以理解的。“一旦患者被诊断出来，他们的医生通常会告诉他们开始做出安排，”梅奥诊所 (Mayo Clinic) 专门从事胰腺手术的外科肿瘤学家、医学博士马克·特鲁蒂 (Mark Truty) 说。
但由于新的和改进的治疗方法正在帮助胰腺癌患者延长寿命，潮流正在发生转变。Truty 博士和 Mayo Clinic 的内科肿瘤学家 Robert McWilliams 医学博士讨论了 Mayo Clinic 的胰腺癌治疗方法，以及它如何提高生存率和生活质量。
捕捉诊断时及以后的全貌
在继续治疗之前，Truty 博士说，尽可能多地了解每个人的癌症至关重要。“当患者首次被诊断时，他们需要非常好的成像和分子检测来查看，不仅仅是肿瘤在哪里，而且是否有任何扩散的证据。我们在开始和整个过程中进行了大量测试以确保癌症确实是局部的，没有扩散。”
在大多数情况下，CT 扫描或 MRI 扫描用于确定癌症的位置和可能的扩散，但 Truty 博士说标准扫描只是其中的一部分。“从历史上看，患者在肿瘤似乎定位的地方进行了扫描，然后他们接受了手术。但这种模式并没有产生我们想要的结果。”
这就是 PET 扫描和其他分子测试发挥重要作用的地方。
Truty 博士说，PET 扫描和更新的基因检测是对癌症进行分期和准确评估其行为的关键。它们可以帮助确定治疗是否有效地缩小了肿瘤，而传统的 CT 扫描在评估胰腺原发性肿瘤的反应方面具有明显的局限性。
“如果我们在 PET 扫描中看到我们预期的反应，那么这些患者就会做得很好。如果我们没有看到反应，那么我们必须调整并改变他们的治疗方法，看看我们是否能取得更好的效果结果，”他说。“我们还一直在使用 Mayo Clinic 开发的新型基因检测来检测患者的血液，以及通过腹腔镜检查腹腔积液，看看我们是否可以提取一些癌症 DNA。”
这种方法正在帮助 Mayo Clinic 的癌症专家确定哪些人可能有胰腺癌复发的风险，并对其进行个体化治疗以降低癌症复发的风险。“我们是第一个为我们看到的每一位患者定期做这项工作的中心，”Truty 博士说。
为每个人量身定制测试和治疗
胰腺癌的初步检测和分期有助于发现每个独特胰腺癌病例的弱点或潜在威胁。“随着我们更多地了解胰腺癌的遗传学——以及如何找到可以受益的患者——我们已经能够根据患者的遗传学和他们的 DNA，或癌症特有的 DNA 变化来定制治疗方法本身，”McWilliams 博士说。
在 Mayo Clinic Center for Individualized Medicine 领导的一项研究中，研究人员发现，每 6 名被诊断患有胰腺癌的人中就有近 1 人具有遗传性癌症相关基因突变，这可能使他们易患胰腺癌。这些患者中最常见的基因突变是 BRCA2 基因，它与乳腺癌有关。
医学博士 Niloy Jewel Samadder 是 Mayo Clinic 的胃肠病学家和肝病学家，也是该研究的资深作者，他说突变患者的生存期延长了 50%。来自这项研究和其他研究的数据导致指南最近发生变化，提倡对所有胰腺癌患者进行基因检测，无论他们的癌症分期或癌症家族史如何。
虽然大多数胰腺癌患者没有种系突变，但 McWilliams 博士说，重要的是要为每位患者使用所有可用的工具。虽然它可能无法治愈，但它可以帮助选择治疗方法来改善生活质量，从而使患者可以活得更久、更舒适。
“有一项名为 POLO 试验的全国性试验表明，接受 BRCA1 或 BRCA2 突变化疗的患者有资格接受仅服药的维持治疗，而不是静脉化疗，从副作用的角度来看，这确实很好，”说麦克威廉姆斯博士。
重新定义什么被认为是不可操作的
Truty 博士说，能够通过手术切除胰腺癌的患者可以活得更久，但如果肿瘤生长在胰腺外以包裹关键血管，则胰腺癌被认为无法手术。
大约三分之一的胰腺癌肿瘤生长在胰腺外的血管周围。“这些患者历来不被考虑进行手术，”他说。“从理论上讲，50% 的确诊胰腺癌患者有可能接受手术。问题是：我们如何让他们接受手术?我们如何优化他们的结果以确保他们尽可能长寿?”
博士。Mayo Clinic 的 Truty、McWilliams 和胰腺癌专家使用一种称为新辅助疗法的方法，该疗法在手术前提供化学疗法或化学疗法和放射疗法的组合来破坏体内的微观癌细胞。通过将这种方法与针对每位患者解剖结构的个性化手术相结合，他们可以完全切除肿瘤并根据需要重建血管。这导致能够对以前没有这种选择的患者进行手术，从而获得比以往任何时候都更好的结果。
“我们正在为每位患者打造地球上其他任何地方都没有做过的定制手术。这就是为什么这么多人在被告知他们的肿瘤无法手术后来找我们的原因，”Truty 博士说。
虽然在许多情况下手术可以带来最佳结果，但 Truty 博士强调胰腺癌治疗的目标不是手术。“任何患有癌症的人的目标都是延长他们的生命并保持合理的生活质量。有时需要手术才能实现这一目标，有时它会降低一个或另一个或两者的可能性。这就是为什么在我们甚至之前考虑一项行动，我们必须确保该行动最有可能实现这两个目标。”
胰腺癌的死亡率仍然最高，但麦克威廉姆斯博士说，患者有充分的理由抱有希望。“这是一种非常严重的癌症。它对很多人来说是一种危及生命的疾病，但不一定会被判死刑，”他说。“这是我们有治疗方法的东西，我们的治疗只会越来越好。”
他说，这种进步是由临床试验推动的。“临床试验是我们推动科学发展的方式。对于正在寻找最新和最好的，并希望帮助推进其癌症选择的患者，参与临床试验至关重要。”
Truty 博士说，他希望更多的胰腺癌患者向癌症中心寻求第二意见，这些中心正在利用新方法并为患者提供更多选择。“从历史上看，这是一种虚无主义的疾病，但情况确实发生了变化。我们还没有满足于标准的护理——这导致标准的结果并不好。我们必须以不同的方式对待病人——从头开始，”他说。“如果你能在整个治疗过程中做到这一点，那么这些患者确实会有非凡的结果。”
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