血液中的麦角硫因水平可以识别老年人是否有患认知障碍和痴呆症的风险
由新加坡国立大学 (NUS) 和国立大学卫生系统 (NUHS) 的研究人员组成的团队最近进行的一项研究表明，血浆中低水平的麦角硫因 (ET) 可能预示着认知障碍和痴呆症的风险增加，这表明老年人认知障碍和痴呆的可能治疗或早期筛查措施。
研究团队由新加坡国立大学杨潞龄医学院生物化学系的 Barry Halliwell 教授和新加坡国立卫生研究院记忆、衰老和认知中心的副教授 Christopher Chen 和 Mitchell Lai 博士领导。他们最近的研究结果发表在《抗氧化剂》杂志上。
关于 ET 及其在人类健康中的作用的早期研究
ET 是 100 多年前由 Charles Tanret 发现的一种独特的饮食衍生化合物。然而，直到2005年，科学家们才发现了一种促进ET在体内摄取和积累的特异转运体。
Halliwell 教授和他的团队证明，口服补充剂后 ET 大量保留在人体中，在临床前模型中，ET 被输送到几乎所有器官，尽管在特定细胞和组织(如血细胞、眼睛)中可以发现更高水平的 ET 、肝脏、肺，甚至大脑。
Halliwell 教授早期的工作证明了 ET 的强大抗氧化特性，以及后来它保护细胞免受一系列不同形式的压力和毒素的能力。由于它的主要饮食来源是蘑菇，研究发现，增加金菇、牡蛎、香菇和白蘑菇等蘑菇的食用量可以降低新加坡老年人患轻度认知障碍的风险。
Halliwell 教授团队在 2016 年进行的一项研究表明，轻度认知障碍参与者的血浆ET 水平较低。与 Lai 博士和 Chen 副教授合作，这一点在更大范围的患有和不患有痴呆症的认知障碍参与者中得到了验证。该研究的结果发表在 2021 年的自由基生物学和医学杂志上。
然而，血浆中低水平的 ET 是否可以预测认知障碍和痴呆的进展的证据尚不清楚。
NUS-NUHS 研究团队的最新研究通过证明 ET 作为新加坡老年人认知障碍和痴呆症的预测生物标志物的潜力，解决了 ET 研究中的这些差距。
ET 作为认知障碍和痴呆的预测标志物
在 2022 年 8 月发表的最新研究中，研究团队招募了 470 名老年患者，并在记忆、衰老和认知中心对他们进行了长达五年的随访。研究人员测量了参与者血浆中的 ET 水平，并跟踪了他们在不同时间点的认知和功能能力。然后，他们检查了低 ET 水平与认知和功能随时间下降的风险之间的联系。
“在这项研究之前，几乎没有证据表明血液中的 ET 水平可以预测出现认知问题的风险。目前的研究意义重大，因为它测量了老年参与者在患痴呆症之前的 ET 水平。我们的研究结果表明，如果您的 ET 水平低，你出现认知问题的风险就会增加，”Halliwell 教授说。
研究人员表明，ET 水平较低的参与者在研究开始时表现出较差的认知表现，并且在后续期间认知和功能能力下降速度加快。
该团队还观察了从参与者的 MRI(磁共振成像)扫描中看到的大脑结构变化，这表明血液中低 ET 水平与认知能力下降之间的关联是由潜在的疾病病理学引起的。这些结构变化，包括皮质厚度减少、海马体积减小和白质高信号，是神经退行性疾病的特征。
Halliwell 教授说：“这表明有可能使用简单的血液测试来检测 ET 水平，以便对老年人进行早期筛查，以确定那些可能有更高认知能力下降风险的人。” 他补充说，低 ET 水平还与许多其他与年龄相关的疾病有关，例如虚弱、心血管疾病和黄斑变性，因此 ET 可能在维持健康方面具有更普遍的作用。
加深对 ET 与疾病关系的理解
这项研究表明血液中的血浆 ET 水平可以作为认知和功能衰退风险的预测生物标志物，研究团队希望通过双盲安慰剂对照试验收集 ET 预防和治疗潜力的进一步证据临床试验。
对于这项临床试验，团队目前正在招募60岁以上轻度认知障碍患者志愿者参与。研究人员将在特定时期内为研究志愿者提供纯 ET 补充剂或安慰剂，以评估 ET 补充剂对患有轻度认知障碍的老年患者的效果和因果关系。
“如果 ET 的缺陷导致认知能力下降的风险增加，那么我们就有可能进行干预，而这正是我们通过进行这项临床试验试图找出的原因，”高级研究员 Irwin Cheah 博士说。新加坡国立大学生物化学系研究员。
尽管被 COVID-19 大流行突然打断，但该团队最近仍设法重启了临床试验，并从中断的地方继续取得进展。通过这次临床试验，团队希望进一步了解ET在预防或延缓认知障碍和痴呆方面的潜在预防和治疗能力。
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