上次全球变暖的气候教训
地球在 5600 万年前经历了其历史上规模最大、速度最快的气候变暖事件之一：古新世-始新世极热事件 (PETM)，它与当前和未来的变暖有相似之处。这一事件使全球气温上升了 5°C–8°C。它的特点是降雨的季节性增加，导致大量粘土流入海洋，使某些生物无法居住。
今天可能会重演这种情况。这是日内瓦大学 (UNIGE) 的一个团队通过对墨西哥湾深海沉积物的分析得出的结论。这些结果可以在地质学杂志上找到。
古新世-始新世极热期 (PETM) 是新生代(6550 万年前至今)规模最大、速度最快的气候扰动。就其幅度和突然性(5000 年，在地质尺度上非常短的时间)而言，这一事件的特点是全球范围内的气温变暖。它持续了大约 20 万年，导致了无数海洋和陆地物种的灭绝。
它可能是由大气中高浓度的二氧化碳和甲烷引起的，这两种强大的温室气体。就像目前的情况一样，这些气体可能是由几种现象释放的，当然是组合的：困在海床上的甲烷水合物的释放，永久冻土层的突然和显着融化，以及岩浆注入有机沉积物挪威西部边缘。这些过程的起源仍在争论中。陨石的撞击和/或北大西洋深处强烈火山活动的影响可能是原因。
前所未有的地质“档案”
由于 PETM 与当前变暖有许多相似之处，科学家们正在密切研究这一时期的地质遗迹。UNIGE 的一个团队现在正在报告新的元素。
“我们研究的目的是调查这些气候变化对沉积系统的影响，即沉积物形成和沉积过程的影响，并了解这些变化如何从大气层传递到海洋深处， “卢卡斯·温佩雷 (Lucas Vimpere) 解释说，他是 UNIGE 理学院地球与环境科学系的博士后学者，也是该研究的第一作者。
研究人员分析了从墨西哥湾 8 公里深处采集的沉积物。这个盆地就像一个巨大的“水槽”，数百万年来从北美大陆侵蚀和运输的物质被排放到这里。
“出于成本和基础设施的原因，用于研究 PETM 的沉积物通常取自浅海或大陆环境。由于一家石油公司的合作，我们能够获得前所未有的质量样本，没有任何改变”，研究人员说。543 米长的岩心包含 180 米厚的 PETM 沉积记录，是世界上这一时期最完整的地质“档案”。
海底有更多粘土
UNIGE 的科学家发现它首先由一大层粘土组成，然后由一层沙子组成，这是一个违反直觉的结果。“在 PETM 时期，我们认为降水更多，因此侵蚀更多，然后河流系统首先将大量沙子输送到海洋中。但是，由于我们的样本，我们是能够确定首先运输的是粘土而不是沙子，”UNIGE 科学学院地球与环境科学部全职教授、该研究的最后一位作者 Sébastien Castelltort 解释说。
这表明该时期的特征不是年降水率增加，而是季节性和强度增加。“这导致河道流动性增加 - 河流的最深处 - 反过来将沉积在邻近冲积平原上的大量河流粘土输送到海洋深处。我们现在可以将深盆地中粘土的存在视为降雨季节性增加的标志，”Lucas Vimpere 说。这种现象导致海洋浑浊度增加，对海洋生物尤其是珊瑚有害。
“PETM 是当前变暖的潜在类比。正如最近的 IPCC 报告所示，我们现在也看到降雨的季节性和强度增加。正如我们的研究表明，这可能会破坏沉积系统的稳定性，就像在PETM，并对海洋和生物物种造成同样的后果，”Lucas Vimpere 解释道。现在可以将这些新数据整合到旨在预测全球变暖的演变和后果的模型中。
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