研究发现盐切断了免疫调节剂的能量供应
吃太多盐，这在许多西方社会很常见，不仅对我们的血压和心血管系统有害，还可能对免疫系统产生不利影响。
由比利时VIB炎症研究中心和哈瑟尔特大学以及德国马克斯德尔布吕克中心的科学家协调的一个国际研究小组现在在细胞代谢中报告说，盐可以通过损害其能量代谢来破坏称为调节性T细胞的关键免疫调节因子。这些发现可能为探索自身免疫性疾病和心血管疾病的发展提供新的途径。
几年前，由马克斯·德尔布吕克分子医学中心和实验与临床研究中心的多米尼克·穆勒教授领导的研究，该中心是柏林夏里特医学院和德国柏林马克斯·德尔布吕克中心(ECRC)的联合机构，以及比利时哈瑟尔特大学VIB炎症研究中心的Markus Kleinewietfeld教授， 与同事一起发现，我们饮食中过多的盐会对某些类型的先天免疫细胞(称为单核细胞和巨噬细胞)的新陈代谢和能量平衡产生负面影响，并阻止它们正常工作。
研究人员进一步表明，盐会触发线粒体(我们细胞的发电厂)的故障。受这些发现的启发，研究小组想知道过量摄入盐是否也会在适应性免疫细胞(如调节性T细胞)中产生类似的问题。
重要的免疫调节剂
调节性T细胞，也称为Tregs，是适应性免疫系统的重要组成部分。它们负责维持正常功能和不必要的过度炎症之间的平衡。Tregs有时被称为“免疫警察”，因为它们可以阻止像自身反应性免疫细胞这样的坏人，并确保免疫反应以受控的方式发生而不会伤害宿主生物体。
科学家认为，Tregs的放松管制与多发性硬化症等自身免疫性疾病的发展有关。最近的研究已经确定了自身免疫患者Tregs线粒体功能的问题，但促成因素仍然难以捉摸。
“考虑到我们之前发现的盐影响单核细胞和巨噬细胞的线粒体功能，以及自身免疫患者对Tregs线粒体的新观察，我们想知道钠是否会在健康志愿者的Tregs中引发类似的问题，”Müller说，他是Max Delbrück中心和ECRC高血压介导的终末器官损伤实验室的联合负责人。
先前的研究还表明，过量的盐可以通过诱导自身免疫样表型来影响Treg功能。换句话说，过多的盐使Treg细胞看起来像那些参与自身免疫性疾病的细胞。然而，钠究竟如何损害Treg功能尚未被发现。
盐干扰Tregs的线粒体功能
由Kleinewietfeld和Müller领导并由Beatriz Côrte-Real博士和Ibrahim Hamad博士首次撰写的新国际研究 - 他们都在VIB炎症研究中心和比利时哈瑟尔特大学工作 - 现在发现钠通过干扰线粒体能量产生来改变细胞代谢来破坏Treg功能。这个线粒体问题似乎是盐如何改变Treg功能的第一步，导致基因表达的变化，显示出与自身免疫性疾病中功能失调的Tregs的相似之处。
即使是线粒体功能的短期破坏也会对各种实验模型中Tregs的适应性和免疫调节能力产生长期影响。新的研究结果表明，钠可能是可能导致Treg功能障碍的一个因素，可能在不同的疾病中发挥作用，尽管这必须在进一步的研究中得到证实。
“更好地了解导致自身免疫中Treg功能障碍的因素和潜在分子机制是该领域的一个重要问题。由于Tregs也在癌症或心血管疾病等疾病中发挥作用，因此进一步探索这种钠诱发效应可能为改变不同类型疾病中的Treg功能提供新的策略，“VIB转化免疫调节实验室负责人Kleinewietfeld说。“然而，未来的研究需要更详细地了解分子机制，并阐明它们与疾病的潜在关系。
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