全球人口可能在2050年代达到90亿以下的峰值
新的预测大大低于几个著名的人口估计，包括联合国的估计。研究人员进一步表示，如果世界在经济发展、教育和健康方面的投资实现“巨大飞跃”，那么到本世纪中叶，全球人口可能会达到 85 亿的峰值。
Earth4All倡议的研究人员为全球挑战基金会做出的新预测已作为工作论文《人与地球，21世纪可持续人口情景和行星边界内可能的生活水平》发表。
该团队使用一种新的系统动力学模型 Earth4All 来探索本世纪的两种情况。在第一种情况下——太少太晚——世界经济继续以与过去 50 年类似的方式发展。许多最贫穷的国家摆脱了极端贫困。在这种情况下，研究人员估计全球人口可能会在 2050 年达到 8.6 的峰值，然后在 2100 年下降到 70 亿。
在第二种情况下，称为“大跃进”，研究人员估计到 2040 年左右人口将达到 85 亿的峰值，到本世纪末将下降到 60 亿左右。这是通过前所未有的扶贫投资——尤其是教育和健康投资——以及在粮食和能源安全、不平等和性别平等方面的非凡政策转变来实现的。在这种情况下，极端贫困将在一代人的时间内(到 2060 年)被消除，并对全球人口趋势产生显着影响。
作者认为，其他重要的人口预测往往低估了经济快速发展的重要性。
“我们知道低收入国家的快速经济发展对生育率有巨大影响。随着女孩获得教育机会以及女性在经济上获得权力并获得更好的医疗保健，生育率下降，”Earth4All 项目负责人兼挪威商学院可持续发展中心主任 Per Espen Stoknes 说。
“很少有著名的模型同时模拟人口增长、经济发展及其联系，”来自克里斯蒂安尼亚的副教授兼 Earth4All 建模团队成员 Beniamino Callegari 评论道。
该分析使用了十个世界区域，例如撒哈拉以南非洲、中国和美国。目前，人口增长最快的是非洲一些国家，如安哥拉、尼日尔、刚果民主共和国和尼日利亚，以及亚洲国家，如阿富汗。
“如果我们假设这些国家采取了成功的经济发展政策，那么我们可以预期人口将早日达到顶峰，”Callegari 继续说道。
该团队还分析了人口与超出行星边界之间的联系，这与地球的承载能力有关。与公众流行的神话相反，该团队发现人口规模并不是气候变化等超越行星边界的主要驱动力。相反，正是世界上最富有的 10% 人口中极高的物质足迹水平正在破坏地球的稳定。
“人类的主要问题是奢侈碳和生物圈消耗，而不是人口。与几十年前人口达到顶峰的地方相比，人口增长最快的地方人均环境足迹极小。” 乔根·兰德斯 (Jorgen Randers) 说，他是 Earth4All 的主要建模师之一，也是《增长的极限》一书的合著者。
根据该小组的人口预测，如果资源分配平等，整个人口的生活条件都可以超过联合国的最低水平，而不会显着改变当前的发展趋势。
研究人员还得出结论，在目前的人口水平下，每个人都有可能摆脱极端贫困，并通过获得食物、住所、能源和其他资源的有尊严生活的最低门槛。但是，这需要(更多)平等分配资源。
兰德斯总结道：“只有减少富裕精英对资源的极端使用，所有人的美好生活才有可能实现。”
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