无线电跟踪显示雌性丛林蟋蟀有更大的捕食风险
就像人类一样，动物四处移动以寻找食物、住所和配偶。然而，在野外活动会增加风险，因为它可能会被捕食者追踪。
为了了解螽斯(灌木蟋蟀)是如何被它们的捕食者——较小的假吸血蝙蝠猎杀的——由科学研究所 (IISc) 生态科学中心 (CES) 教授 Rohini Balakrishnan 领导的一组研究人员安装了微型收音机在这些昆虫上贴上标签并追踪它们在树冠中的移动。他们发现雌性螽斯比雄性面临更大的风险，可能是因为前者是飞越更远距离的常客。
CES 的博士后和该论文的作者 Harish Prakash解释 说，这是第一项昆虫无线电跟踪研究，发表在行为生态学和社会生物学上。他说，除了实地观察外，他们还在受控环境中进行了实验，以回答有关捕食者与猎物相互作用的关键研究问题。
原产于南亚和东南亚的小型假吸血蝙蝠会将猎物带回栖息地进食。很大一部分蝙蝠的食物都是像螽斯这样的昆虫。在早期的研究中，Balakrishnan 和其他人发现，雌性翅膀的残余比雄性多得多，这表明蝙蝠更喜欢捕食雌性螽斯。这是出乎意料的，因为雌性螽斯通常是沉默的，不像雄性通过叫唤来吸引雌性来让自己引人注目。这让研究人员提出了一个问题：雌性螽斯如何使它们对蝙蝠更具吸引力?
一种可能性是蝙蝠更容易发现雌性，因为它们通常比雄性大。其次，雌性螽斯可能比雄性更有营养，因此更受蝙蝠青睐。为了测试这些可能性，研究人员将注意力集中在一群被称为“吹口哨”的螽斯上，其中雌性的体型和体重几乎是雄性的两倍。他们将自由飞翔的雌性和雄性哨子交给一个大的户外笼子里的蝙蝠。令人惊讶的是，蝙蝠接近雄性和雌性的频率相同。事实上，在这个实验装置中，女性比男性更容易逃脱捕获。因此，增加被捕食风险的并不是雌性的体型或营养价值。
然后研究人员想到了第三种可能性：也许雌性更频繁地飞出去。为了测试这一点，该团队将微型无线电发射器粘在雄性和雌性螽斯的背上，并在它们飞过树木时跟踪它们。他们发现，女性的移动频率是男性的 1.5 倍，移动距离是男性的 1.8 倍。这使他们得出结论，与男性相比，更频繁地飞行和穿越树木的距离更长可能会使女性更容易被蝙蝠猎杀。CES 的博士生和该论文的通讯作者 Kasturi Saha 提出了这些频繁长途飞行的可能原因：“雌性可能四处移动以寻找配偶以及合适的产卵地点。”
Balakrishnan 说：“在雄性发出明显的声音信号而雌性安静地移动的系统中，人们一直认为雄性而不是雌性会执行更高风险的行为。” 然而，与雄性冒险和雌性厌恶这种观点相反，目前的研究表明，雌性螽斯可能面临更大的捕食风险。
关于捕食者与猎物的相互作用，仍有许多未解之谜。例如，Saha 解释说，在非繁殖季节，蝙蝠似乎会猎杀更多的雌性螽斯。“这是我们试图解开的另一个谜团。”
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