来自脉冲星的引力波可以用来探测太阳的内部
引力波天文学仍处于早期阶段。到目前为止，它一直专注于最有活力和最独特的引力波来源，例如黑洞和中子星的灾难性合并。但随着引力望远镜的改进，这种情况将会改变，它将允许天文学家以以前不可能的方式探索宇宙。
虽然引力波与光波有许多相似之处，但一个明显的区别是大多数物体对引力波是透明的。光可以被物质吸收、散射和阻挡，但引力波大多只是穿过物质。它们可以被物体的质量透镜，但不能完全阻挡。这意味着引力波可以用作观察天体内部的工具，类似于X射线或MRI允许我们观察人体内部的方式。
这就是最近一项研究背后的想法，该研究着眼于如何使用引力波来探测太阳的内部。太阳是如此的炽热和密集，以至于光线无法穿透它。即使是在太阳核心产生的光也需要超过100万年才能到达太阳表面。我们关于太阳内部的唯一信息来自日震学，天文学家研究太阳内部声波引起的太阳表面振动。
在这项现在发表在arXiv预印本服务器上的新研究中，研究小组研究了如何使用快速旋转的中子星的引力波来研究太阳。虽然一个完全光滑的旋转物体不会产生引力波，但不对称的旋转物体会产生引力波。中子星可能由其内部热量或磁场引起的变形或山地上升。如果这样的中子星快速旋转，它会产生连续的引力波流。这些引力波太微弱，无法被目前的望远镜观测到，但下一代引力天文台应该能够探测到它们。
由于中子星在银河系中很常见，因此从我们的角度来看，其中一些中子星的位置使得太阳从它们面前经过。在已知的3多颗脉冲星中，大约有000颗是引力波源的良好候选者，其中三颗已知会经过太阳后面。该团队使用这三颗脉冲星的轮廓作为起点。
由于太阳对引力波是透明的，太阳对引力波的唯一影响是通过它的引力质量。当波浪穿过太阳时，它们被引力透镜化了一点。透镜的数量取决于太阳的质量和质量的分布。研究小组发现，通过适当的测量，引力波观测可以测量太阳的密度分布，精度为3西格玛。
这三颗已知的脉冲星可能只是经过太阳后面的引力波源的一小部分。大多数中子星的自旋方向不会将无线电闪光引导到我们的方向，但它们仍然可以用作引力探测器。在一年的时间里，可能有数百颗快速旋转的中子星经过太阳后面。因此，当我们能够观测到它们的引力波时，它们应该能给我们一个离我们最近的恒星内部的极好视野。
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