GlyNAC补充剂可改善衰老过程中的认知能力下降和大脑健康
随着人们年龄的增长，他们渴望过上尽可能健康的生活，避免因衰老而导致的认知能力自然下降。在贝勒医学院，研究人员一直在研究与年龄相关的认知衰退的生物学基础，并制定营养策略以促进健康的大脑衰老。
他们今天在《抗氧化剂》杂志上报告说，补充 GlyNAC(甘氨酸和 N-乙酰半胱氨酸的组合，作为天然抗氧化剂谷胱甘肽的前体)改善或逆转了老年小鼠与年龄相关的认知衰退，并改善了衰老大脑中的多种相关缺陷。正如他们在 2021 年的人体试验中所报告的那样，这些发现与向老年人补充 GlyNAC 后观察到的改善一致;因此，此处报告的发现可能适用于人类。
“二十多年来，我的实验室一直在研究老年人和老年小鼠的自然衰老，”相应的资深作者、贝勒大学内分泌学、糖尿病和新陈代谢医学教授Rajagopal Sekhar博士说。“我们的工作让人们了解老年人与年龄相关的认知能力下降是如何与谷胱甘肽缺乏症、氧化应激增加、线粒体功能障碍、异常葡萄糖代谢和胰岛素抵抗、炎症和低水平的神经营养或神经元支持因子相关联的，并且补充 GlyNAC 可以逆转这些缺陷并提高认知能力。”
人体研究只允许在全身水平进行测量，因此在这项研究中，研究人员对小鼠进行了研究，以直接研究老化大脑中的缺陷。
这项研究很重要，原因有很多：它评估了衰老过程中自然发生的认知衰退的可逆性，而不是引入基因缺陷导致的认知衰退;年龄增长被认为是阿尔茨海默病最重要的危险因素;这些自然发生的缺陷直接在大脑中进行了研究。
Sekhar 和他的团队对三组老鼠进行了研究。两组并排自然老化，直到90周大，这与一个70岁的人相似。在 90 周大时，对两组老鼠的认知能力进行了评估，例如记住迷宫中通往食物奖励的正确路线。将这些结果与第三组年轻小鼠的结果进行比较。然后，一组老年小鼠开始补充 GlyNAC 的饮食，而另一组称为老年对照组的小鼠继续正常饮食，不补充 GlyNAC。
在各自的饮食完成八周后，再次对动物的认知能力进行评估，并对它们的大脑进行分析，以测量之前在其他人的研究中与认知障碍相关的特定大脑缺陷。将补充 GlyNAC 的老年小鼠的这些分析结果与老年对照组的结果以及从年轻小鼠获得的相应数据进行了比较。
“我们对这项研究的结果感到非常兴奋，”Sekhar 说。“与年轻老鼠相比，老老鼠有认知障碍和许多大脑异常，如谷胱甘肽缺乏、氧化应激增加、线粒体功能受损、炎症加剧、基因组损伤和大脑支持因子水平较低。重要的是，我们发现有证据表明负责将葡萄糖(大脑的主要燃料)转移到这个器官中的转运蛋白不足。这个问题变得更糟，因为线粒体，即燃烧葡萄糖以提供能量的引擎，在大脑中也不能正常工作。大脑的功能需要非常大量的能量，这些缺陷表明老化的大脑缺乏能量，这可能导致认知能力下降。”
在老年小鼠中补充 GlyNAC 可纠正大脑谷胱甘肽缺乏症，改善大脑葡萄糖转运蛋白，逆转线粒体功能障碍并改善认知。此外，补充 GlyNAC 可减少氧化应激、炎症和基因组损伤，并改善神经营养因子。
Sekhar 说：“看到补充 GlyNAC 对大脑有如此多的改善真的很令人兴奋，因为它提供了证据表明现在有可能在衰老过程中改善大脑健康。” “展望未来，我们计划在老年人中进行更大规模的随机临床试验，以研究 GlyNAC 补充剂对改善衰老过程中的认知和大脑健康的影响。”
Sekhar 实验室之前的啮齿动物研究 报告称，GlyNAC 补充剂改善了心脏、肝脏和肾脏中类似的生物缺陷，并且还延长了寿命。最近发表的一项针对老年人的随机临床试验 提供了骨骼肌和血液的类似改善以及衰老特征逆转的证据。这项研究的结果与这些先前的研究一致，并通过支持 GlyNAC 补充剂的有益作用，特别是促进大脑健康和支持衰老过程中的认知功能，取得了进步。
“此外，我们的研究结果也可能对阿尔茨海默病和轻度认知障碍有影响，因为在这些情况下也报告了类似的缺陷，”Sekhar 说。“我们目前正在评估与没有诊断出认知障碍的老年人相比，患有轻度认知障碍的老年人是否患有谷胱甘肽缺乏症。”
Baylor 拥有 GlyNAC 的专利，该专利已授权给雀巢健康科学公司。GlyNAC 由 Nestlé Health Science 在销售，名称为CelltrientTM Cellular Protect。雀巢健康科学未为本研究提供资金或物质支持。
贝勒大学的 Premranjan Kumar 和 Ob Osahon 也为这项工作做出了贡献。该项目得到了罗伯特和珍妮丝麦克奈尔基金会麦克奈尔医学研究所的支持。
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