科学家创建淡水贻贝3D模型以帮助它们免于灭绝

科学家和成像专家联手帮助拯救世界上最濒危的动物群体之一：淡水贻贝。在鱼类和野生动物管理局国家保护培训中心的资助下，成像专家将根据佛罗里达自然历史博物馆和史密森学会国家自然历史博物馆的标本创建 3D 贝壳模型。

完成后，这些模型将免费在线提供，以向公众介绍这些居住在各地河流和溪流中的令人惊叹但鲜为人知的生物。

“是全球重要的淡水贻贝生物多样性热点地区，”史密森学会双壳类馆长约翰·菲弗 (John Pfeiffer) 说。“该国许多淡水贻贝面临灭绝的危险。大约三分之一的物种受到《濒危物种法》的保护，另外 30 个物种据信最近已经灭绝。”

菲弗说，该项目的主要想法是将稀有物种直接交到试图保护它们的生物学家手中。国家保护培训中心将创建贝壳的 3D 打印，以增强其向全国保护专业人员提供的淡水贻贝识别课程。数字模型还将构成在线课程的基础，使参与者能够虚拟地检查标本并学习区分其特征。

贻贝对于溪流和河流的健康至关重要。它们过滤周围环境中的藻类、多余的营养物质和重金属，并通过形成密集的菌落来稳定河床。它们也是其他动物(包括鱼类、哺乳动物和鸟类)的重要食物来源。但多年的广泛污染、过度捕捞和水坝建设已经危及淡水贻贝种群。

切萨皮克湾基金会致力于促进切萨皮克湾流域的贻贝恢复，计划使用 3D 打印的贝壳来教育社区成员并激发对贻贝恢复的支持。

切萨皮克湾基金会高级科学家乔·伍德说：“淡水贻贝为水质和栖息地提供了令人难以置信的好处，但许多人对这些隐藏在河流和溪流中的英雄知之甚少。” “提高认识是关键。让人们有机会握住栩栩如生的贻贝壳，是保护和恢复淡水贻贝种群的重要一步。”

鉴于贻贝的重要性和当前的困境，州和联邦机构非常重视评估贻贝种群并制定法规以保护濒临灭绝的物种。在机构评估贻贝多样性之前，工作人员必须首先知道如何区分物种，这是他们通过观察活体标本或使用参考贝壳进行训练来培养的技能。

然而，随着贻贝数量的减少，参考标本变得越来越难获得。对于最稀有的物种，唯一可用的贝壳存放在博物馆中，在那里它们被精心收藏并且很少被处理，这使得它们不适合训练。

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