热传感器保护维纳斯捕蝇草免受火灾
捕蝇草可以在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州营养贫乏的沼泽中生存，因为它通过捕捉和吃小动物来弥补氮、磷酸盐和矿物质的缺乏。它用上面有感觉毛的弹簧陷阱捕猎。如果昆虫接触这些毛发两次，陷阱就会关闭并消化猎物。
在沼泽地里，这种食肉植物通常是看不见的，因为它长满了草。夏天，草干了。然后，它可能会因北卡罗来纳州典型的频繁雷暴而着火——这对捕蝇草来说是一个危险的情况。
植物如何保护其重要的捕捉器和感觉毛免遭火灾?德国巴伐利亚州维尔茨堡朱利叶斯马克西米利安大学 (JMU) 的生物物理学家 Rainer Hedrich 教授和黄寿光博士发现：为此目的，维纳斯捕蝇草利用感觉毛中的特殊热感受器来实现这一目的，正如研究人员在期刊上报道的那样现代生物学。
维尔茨堡模仿卡罗莱纳州丛林大火
“为了了解捕蝇草在燃烧干草覆盖物时的行为，我们将带有开放式捕捉器的植物从温室移植到 JMU 植物园的露天场地，并用干草覆盖它们，”Rainer Hedrich 说。“然后我们在一端点燃干草，并用风扇迫使它蔓延到另一端”。
火灾发生后，植物关闭了所有陷阱。一些陷阱没有受到任何损坏，另一些则似乎被烧毁。几天后，所有未损坏的陷阱再次打开并开始工作——它们在接触到它们的感觉毛发后就会折断。
热空气使捕蝇器折断
“我们最近才阐明了受伤后陷阱关闭过程中的刺激反应链。现在的问题是，陷阱是否可能已经对火灾前夕的热浪做出了反应，”赫德里奇说。
JMU 研究人员的假设是正确的：直接吹向疏水阀的热风机足以使疏水阀关闭。接下来，科学家们在受控的实验室条件下进行了热实验。
热传感器在 37 和 55 摄氏度时激活
捕蝇草的捕捉器官由两半叶组成。黄寿光博士将捕集器的一半外部与珀耳帖元件接触，利用这种电热传感器，他能够通过受控电流供应选择性地设置捕集器上的不同温度。
他发现，当局部叶子温度超过 37 摄氏度时，诱捕器的加热区域会产生电脉冲，即遍布诱捕器两半的动作电位。“当温度进一步升高到55摄氏度时，第二个动作电位被触发，陷阱突然关闭，”寿光说。
但陷阱在 37 和 55 摄氏度下的反应只有在温度突然升高时才会发生，就像在快速热浪中一样。如果温度只是缓慢上升，就像在炎热的夏天一样，陷阱不会做出反应。
“与人类不同的是，食肉植物的热传感器在超过体温时不会跳变，而是对温度变化的速度做出反应，”海德里奇说。
通过测量其表面的温升并在几分之一秒内关闭捕蝇器，捕蝇草的感觉毛可以免受烧伤。潮湿的沼泽地面进一步保护它们免受过热和烧伤。这使得它能够在火灾后继续寻找动物食物。
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