火灾和疾病威胁澳大利亚野生动物保护区植物
澳大利亚标志性的草树——又名亚卡——耐寒、耐旱，而且非常美丽。现在，新的研究揭示了另一个更重要的特征：它们保护野生动物免受致命极端天气影响的能力。
南澳大利亚大学和袋鼠岛研究站进行的一项研究表明，亚卡的长、厚且干燥的草裙有助于使动物在夏季和冬季免受致命温度的影响，并保持干燥。
洛夫蒂山脉四个地点的草树冠下的温度比夏季阳光直射下的温度低 20 度。冬季，夜间草裙下的天气明显变暖。
事实证明，标志性的植物物种——Xanthorrhoea semiplana亚种semiplana——也可以充当有效的保护伞，在数周的大雨期间，80% 的较大、较老的亚卡在下保持土壤完全干燥。
首席研究员托帕·佩蒂特博士表示，许多生物在夜蛾下寻求庇护并不奇怪，尤其是那些拥有最大最厚裙子的较老物种。
“众所周知，澳大利亚 29 种草树中有几种栖息着本土丛林鼠、受威胁的袋狸、针鼹和侏儒负鼠等野生动物，”佩蒂特博士说。
“超过 40 度的温度对于一些野生动物来说可能是致命的，但草树提供了极其稳定的温度，变化很小。
“这些草树具有保护野生动物免受致命极端气候影响的卓越能力，并为捕食者提供有效的藏身之处，这进一步证明这些植物是关键物种。”
然而，佩蒂特博士说，大陆和袋鼠岛上的亚卡正面临多重威胁，这可能对野生动物造成严重后果。
土壤病原体肉桂疫霉(Phytophthora cinnamomi)对草树造成毁灭性影响，导致大范围的枯萎病。燃料减少计划、夏季火灾和土地清理进一步威胁着它们的生存。
“草树对丛林大火的恢复能力似乎被高估了，”佩蒂特博士说。
“此外，即使草树没有被火烧，它们厚厚的枯叶也会被烧毁，在丛林火灾后的环境中无法为动物留下庇护所。”
2022 年，联邦政府将导致生物多样性下降的火灾制度添加到关键威胁过程清单中。
“从历史上看，草树被砍伐用于农业。它们现在在所谓的燃料减少计划中被清除或燃烧。广泛的研究表明，这种做法会增加燃料负载并使景观变得干燥。”
佩蒂特博士说，被火烧焦的亚卡可能需要几十年的时间才能恢复其作为有效庇护所的作用，并且更容易受到疫霉菌的侵扰。
“重要的是，栖息地管理必须得到健全的研究和科学监测的支持，而不是歇斯底里。为了我们生态系统的未来，我们应该这样做。”
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