养牛业扩张和不受控制的气候变化将使超过10亿头奶牛面临热应激
根据IOP出版公司《环境研究快报》今天发表的最新研究，如果碳排放量高而环境保护程度低，到本世纪末，全球将有超过 10 亿头奶牛面临热应激。
这意味着世界大部分地区的养牛业将面临潜在的致命热应激，包括中美洲、热带南美洲、赤道非洲以及南亚和东南亚。研究还发现，迅速减少温室气体排放，并使养牛产量保持在接近当前水平，可以将这些影响在亚洲减少至少 50%，在南美洲减少 63%，在非洲减少 84%。
极端高温会以多种不同方式伤害牛，尤其是与高湿度相结合时。它会降低生育能力，损害犊牛的生长，并可能导致亡增加。对于奶牛来说，它还会减少产奶量。所有这些都会影响畜牧业的生存能力，减少动物福利和农场收入。
为了研究热应激对牛当前和未来的影响，来自开普敦大学、夸祖鲁纳塔尔大学和芝加哥大学的研究人员分析了当今世界各地的炎热和湿度条件，并根据不同程度估计了它们在未来几十年将如何影响牛排放和土地利用形式。
研究人员预测，如果未来碳排放量非常高，到本世纪末，全球十分之九的奶牛每年将经历30天或以上的热应激，超过十分之三的奶牛将全年经历这种情况。虽然受影响最严重的国家将位于热带地区，但世界许多其他地区每年也将面临数月的热应激状况，包括欧洲和北美的部分地区。日本、澳大利亚和墨西哥等一些地区每年将经历 180 天或以上的热应激天数(见下表)。
气温和湿度的上升将迫使农民适应这些新的条件，例如，为动物提供通风甚至空调，或者改用耐热的牛品种。但随着未来气候变暖，这些措施将变得越来越昂贵，而且并非在所有地方都可行——这意味着养牛业在目前主要职业的地方不再可行，例如印度、巴西、巴拉圭、乌拉圭和北部地区。阿根廷东部以及萨赫勒地区和东非国家。
迅速减少碳排放并将畜牧业生产维持在当前水平将大大减少遭受热应激的牛的数量，特别是在一些受影响最严重的地区，包括亚洲、南美洲和非洲。减少排放还可以保护温带地区的牛在半年以上的时间里免受热应激。
研究人员强调，今天的决定对于未来几十年至关重要。例如，在亚马逊和中非等地砍伐热带森林来饲养牲畜，不仅会增加已经经历最热应激地区的牛数量，而且还会加剧气候变化，使这些地区的养牛变得极其困难。这些地区和其他地方。
减少饮食中的牛肉含量，多吃植物性产品，将减少消费者对牛产品的需求。这将使面临热应激风险的动物减少，同时也为森林保护和恢复退化土地提供机会，有助于限制气温上升。
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