减掉多余的体重来控制昏睡病
由João Lobo Antunes 分子医学研究所(iMM;葡萄牙)组长 Luísa Figueiredo 领导的 一项新研究 今天发表在科学杂志《 自然微生物学》*上， 发现了宿主应对 布氏锥虫 感染的新策略。 布氏锥虫 是一种导致人类昏睡病和牛昏睡病的寄生虫，这仍然是撒哈拉以南非洲的公共卫生问题和主要经济负担。了解受感染生物体在疾病进展过程中的反应为开发新的治疗策略铺平了道路。
被感染的采采蝇叮咬后，寄生虫会在哺乳动物宿主的间隙中定殖，如果感染不及时治疗，就会导致亡。“几年前，我们的实验室发现导致昏睡病的寄生虫 布氏锥虫在脂肪组织中积聚的数量异常高。我们发现这非常有趣，并将我们的研究方向引导到了解脂肪组织定植如何影响疾病进展”，进行该研究的实验室负责人 Luísa Figueiredo 介绍道。“寄生虫在这些组织中的积累伴随着体重减轻。现在，我们发现体重减轻主要是由于脂解作用导致脂肪组织损失，脂解作用是将三酰甘油分解成其组成分子(包括游离脂肪酸)的代谢过程，”Luísa Figueiredo 继续说道。脂肪组织的损失可能由于许多不同的信号而发生。该研究的第一作者 Henrique Machado 说：“我们发现，在这种情况下，脂肪分解很大程度上是由宿主对感染的免疫反应引起的。”他解释说：“我们感染了免疫功能低下的小鼠和脂肪分解受损的小鼠，并看到在这两种情况下，尽管寄生虫数量较多，但体重减轻较少”。
然后，作者着手了解脂肪分解是否会导致疾病的进展。“我们发现，通过脂肪分解导致的脂肪组织损失延长了受感染小鼠的寿命。这再加上脂肪分解对寄生虫数量进行控制的事实，表明这种反应在某种程度上具有保护作用。有趣的是，我们发现这种保护作用是由于脂肪分解过程中游离脂肪酸的释放所致，这些游离脂肪酸对寄生虫有并导致寄生虫亡”，Luísa Figueiredo 解释说：“就好像宿主身体牺牲了自己一样，通过减少脂肪量来杀寄生虫”。
这些发现可以开辟一条针对脂肪组织感染的昏睡病和那加那的全新治疗方法，因为这种组织的相关性以前是未知的。
*恩里克·马查多、彼得·霍弗、鲁道夫·泽克纳、特里·K·史密斯、路易莎·M·菲格雷多。2023.脂肪细胞脂肪分解保护宿主免受 布氏锥虫 感染。自然微生物学。DOI：10.1038/s415-023-01496-7。
这项工作是 iMM 与奥地利格拉茨大学、奥地利格拉茨 BioTechMed 和英国圣安德鲁斯大学合作开发的。这项工作得到了欧洲研究理事会、葡萄牙科学技术基金会、奥地利科学基金会和 Loius Jeantet 基金会的支持。
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