研究表明一种叫做蜗牛的蛋白质可能在治愈脑损伤中发挥作用
《国家科学院院刊》Nexus上发表的一项新研究让人们更好地了解大脑如何应对损伤。乔治华盛顿大学的研究人员发现，一种名为 Snail 的蛋白质在协调受伤后脑细胞的反应方面发挥着关键作用。
研究表明，中枢神经系统 (CNS) 受伤后，一组局部细胞开始产生 Snail，这是一种参与修复过程的转录因子或蛋白质。 GW 研究人员表明，改变 Snail 的产生量可以显着影响损伤是否开始有效愈合或是否存在额外损伤。
“我们的研究结果揭示了大脑对伤害做出反应的复杂方式，”资深作者、维维安·吉尔杰出研究教授兼乔治城医学与健康科学学院副院长罗伯特·米勒说。“蜗牛似乎是协调这些反应的关键角色。反应，为最大限度地减少损害并促进神经损伤恢复的治疗开辟了有希望的可能性。”
主要发现：
这项研究首次鉴定出一组特殊的小胶质细胞样细胞，可以产生 Snail。小胶质细胞存在于中枢神经系统中。
减少受伤后产生的 Snail 数量会导致炎症和细胞亡增加。在此过程中，损伤会变得更严重而不是更好，并且脑细胞之间的连接或突触也更少。
相比之下，当 Snail 水平增加时，脑损伤的结果就会改善——这表明这种蛋白质可以帮助限制损伤引起的损害的扩散。
米勒说，这项研究提出了一个问题，即影响蜗牛生产的实验药物是否可以用来限制中风或事故受伤后造成的损害。必须进行更多研究来证明增加蜗牛产量可以减少损伤，甚至促进大脑愈合。
米勒和他的团队还计划研究 Snail 在多发性硬化症等疾病中的调节作用。多发性硬化症是一种导致髓磷脂受损的疾病，髓磷脂是大脑中绝缘神经纤维的保护层。他说，如果可以使用针对蜗牛的药物来阻止这种损害，那么这种疾病的许多未来症状都可以得到缓解。
但在针对 Snail 的新药能够在临床试验中进行测试之前，研究人员还有多年的工作要做。最终的回报可能是能够加速中风损伤、头部创伤甚至痴呆等神经退行性疾病愈合的药物。
除了米勒和乔治华盛顿大学医学与健康科学学院的研究团队之外，乔治华盛顿大学纳米制造和成像中心的高级研究科学家谢丽尔·克拉克森-帕雷德斯(Cheryl Clarkson-Paredes)也是这篇论文的第一作者，“一种独特的细胞群表达上皮间质转化转录因子 Snail 可以调节小胶质细胞和星形胶质细胞的损伤反应，”
该研究得到了百健(Biogen)和国立卫生研究院的支持。
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