科学家首次详细估计了珊瑚礁系统向珊瑚岛供应的沉积物量
科学家们首次详细估计了有多少沉积物被输送到珊瑚礁岛屿海岸，以及这如何使它们能够抵御气候变化带来的未来威胁。
珊瑚礁岛是沉积在珊瑚礁表面的沙子和砾石大小的沉积物的低洼堆积物。
这些沉积物来自周围珊瑚礁上生长的珊瑚和其他生物体的分解残骸。因此，珊瑚礁沉积物的供给速度是控制岛屿形成和未来变化的关键。
国际研究小组使用了印度洋和太平洋 28 个礁岛的现有数据，这些岛屿被广泛认为是世界上最容易受到海平面上升影响的环境之一。
通过确定珊瑚礁岛屿内存在的沉积物量，并将其与岛屿的已知年龄进行比较，他们能够确定历史上从周围珊瑚礁输送到岛屿的平均沉积物量。
他们发现，平均每米海岸线，每年约有 0.1m 3(相当于约 100 公斤)的沉积物被输送到岛屿上。
这意味着，对于一个周长约为2000m的岛屿来说，每年只有300多袋来自珊瑚礁的沉积物被添加到岛上。
他们还估计，珊瑚礁表面产生的沉积物中只有四分之一实际上到达了岛屿海岸线并用于岛屿建设，其余的则留在珊瑚礁内，或被输送到海洋或泻湖中。
该研究的作者在《地球物理研究快报》上撰文称，他们的发现可能在某种程度上解释全球观察结果，即大多数岛屿在过去几十年里不断扩大。
尽管人们认为海平面上升可能会侵蚀他们的海岸线，并且忽视了当地居民建造的人工岛扩张。
这项研究是由普利茅斯大学和新加坡国立大学的专家进行的，他们多年来合作研究气候变化对沿海社区造成的威胁。
他们此前发表的研究表明，所谓的岛屿“溺水”(即随着海平面上升，偏远岛屿将被淹没)并非不可避免。
普利茅斯大学海岸地貌学教授 Gerd Masselink 教授领导了这项研究。他说：“这些结果将帮助我们更准确地预测珊瑚礁岛屿将如何适应海平面上升。传统观点认为，随着气候变化的影响更加强烈，这些岛屿将在下个世纪被淹没，但另一种观点认为，海平面上升导致的洪水加剧可能有助于提高岛屿海拔。珊瑚礁岛屿通过提高海拔来自然适应海平面上升的能力，很大程度上取决于它们每年从活珊瑚礁系统中接收到多少沉积物。”
该研究的合著者保罗·肯奇教授是新加坡国立大学地理系热带海岸变化教授，三十多年来一直研究礁岛动态和演化。他补充道：“沉积物的产生和对岛屿的供应是控制岛屿过去如何形成的关键控制因素之一，也是控制岛屿如何随着海平面上升而继续变化的关键控制因素之一。” 人们对岛屿沉积物供应率知之甚少。这项研究在确定向岛屿输送沉积物的长期速率方面取得了重要进展，这将支持它们不断调整以适应不断变化的环境条件。”
这项新研究是第一个通过ARISE计划进行的研究，该计划是一项 280 万英镑的计划，由英国研究与创新的 Horizon Europe 担保计划资助。
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