人工溪流揭示了干旱如何塑造加州的高山生态系统

一个人工溪流网络正在向科学家们展示加州的山区水道以及依赖它们的生态系统可能会受到变暖、干燥气候的影响。

在下个世纪，气候变化预计将导致内华达山脉降雪量减少。较小的积雪，加上气候变暖，将使每年的融雪提前到一年中，从而在炎热的夏季减少溪流和河流的水量。到 2100 年，山间溪流预计将比现在平均提前六周达到年度底部，即“低流量”状态。

在加州大学伯克利分校的一项新研究中，研究人员使用了加利福尼亚州猛犸湖罪犯溪附近的一系列九个人工河道来模拟当前条件和未来气候变化情景下源头溪流的行为。

在整个夏天，研究人员监测了河道内和周围生长的藻类、水生昆虫和其他生物的数量。他们发现，改变低流量条件的时间也改变了许多这些生物的生命周期以及不同物种的相对丰度。它还导致主要昆虫类蠓的数量增加了近一倍。

然而，由于物种以多种方式适应变化，河流生态系统通常能够适应不断变化的条件。

研究第一作者、加州大学伯克利分校Ruhi 实验室的研究生凯尔·莱瑟斯 (Kyle Leathers) 表示：“我们很惊讶地看到如此清晰的例子，说明生物多样性如何稳定生态系统。” “这类似于拥有平衡的金融投资组合——因为不同的物种对变暖的反应不同，一条河流的物种越多，变暖就越有可能不会对生态系统过程产生重大影响，而生态系统过程对于更广泛的食物网至关重要。 ”

这项研究本周发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。

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