研究表明在中年乳腺癌患者中脱离手术可能是安全的
根据匹兹堡大学和UPMC Hillman Cancer Cente Reverys 的一项新型人工智能管道，涉及雌激素受体阳性(ER+)乳腺癌的中年妇女的淋巴结活检可能比好事造成的弊大。
该研究结果今天发表在《JCO 临床癌症信息学》上，表明针对 70 岁以上早期 ER + 乳腺癌女性的降级手术临床指南可以安全地扩展到 55 岁或以上的绝经后患者。
皮特医学科学家培训计划的主要作者尼尔·卡尔顿(Neil Carleton)说：“这项研究为脱离乳腺癌的千篇一律的整体目标提供了整体目标。
前哨淋巴结活检包括手术切除患者原发肿瘤排出的一个或多个淋巴结，肿瘤学家可以通过此检查检测出癌症是否已经扩散。该检查通常是乳腺癌患者的标准治疗方法，但存在风险，包括淋巴水肿或淋巴液积聚，这会导致肿胀、不适和行动不便。
“尽管前哨淋巴结活检后出现淋巴水肿的风险相对较低，但这种情况可能会对患者的生活质量产生毁灭性的影响，”资深作者、医学博士 Emilia Diego 说道，她是匹兹堡大学乳腺外科副教授兼主任，也是希尔曼癌症中心和UPMC 麦吉妇女医院乳腺癌项目的联合主任。“作为医疗专业人员，我们有责任不断寻求改善护理的方法，同时尽量减少治疗的不良后果。这项研究指出，前哨淋巴结活检提供更多信息的可能性很低，这表明它可能不是每个乳腺癌病例的治疗所必需的。”
根据先前的研究，被诊断患有早期 ER+ 乳腺癌的 70 岁以上女性的转移率非常低。对于这些患者，过度治疗对生存几乎没有好处，但会大大降低生活质量。这些发现促使人们努力减少对这类患者的治疗，2016 年，外科肿瘤学会发布了一项建议，作为其“明智选择”倡议的一部分，该建议反对对 70 岁以上、肿瘤直径小于 2 厘米的 ER+ 乳腺癌患者进行常规前哨淋巴结活检。
为了研究该指南是否可以扩展到更年轻的患者，研究人员利用 Realyze Intelligence 的技术搜索了 925 名 55 岁或以上患者的电子健康记录，这些患者在 2015 年至 2017 年期间被诊断患有 ER+ 乳腺癌，并在治疗过程中接受了前哨淋巴结活检。在平均 5.5 年的随访期内，他们比较了淋巴结阳性率(表明癌症已经扩散)与淋巴水肿率。
“电子医疗记录中隐藏着大量有价值的数据，这些数据隐藏在非结构化的医生笔记中，”Carleton 说道。“Realyze 的强大之处在于，它可以深入这些笔记，通过查看语言本身以及语言的上下文来提取信息。因此，它不仅让我们能够查找淋巴水肿的记录，还能查找淋巴水肿的位置。这一点很重要，因为手臂和乳房淋巴水肿可能与淋巴结活检有关，而腿部淋巴水肿则可能是由其他疾病引起的。”
自然语言理解 (NLU) 管道过滤了数十万份临床记录，包括患者的肿瘤科医生和其他医疗保健提供者的记录。
与手动验证的记录相比，NLU 管道在识别乳房或手臂淋巴水肿病例方面的准确率为 95%，表明该工具能够有效提取这些有价值的信息，而这些信息在癌症记录中通常不会有记录。
55-69 岁患者中，只有 13% 的患者前哨淋巴结活检呈阳性，70 岁及以上患者中，只有 7% 的患者前哨淋巴结活检呈阳性，这表明该人群的转移风险较低。对于确实有淋巴结受累的患者，绝大多数只有 1-3 个阳性淋巴结 — — 如果没有额外的遗传数据，这一结果不会影响治疗决策。每个年龄组中只有一名患者有超过 3 个阳性淋巴结。
值得注意的是，淋巴水肿的发生率高于淋巴结受累的发生率。
“对于肿瘤较小的老年患者，淋巴结阳性率非常低，这表明前哨淋巴结活检不能提供额外的信息来指导治疗，”卡尔顿说。“考虑到淋巴水肿的风险和淋巴结受累程度低，这种手术的潜在危害可能大于益处。我们的研究，加上最近发表的临床试验数据，表明对于患有小型 ER+ 疾病的女性，旨在降低手术风险的建议可以推迟到 55 岁。”
这项研究的其他作者包括 Realyze Intelligence 的医学博士 Gilan Saadawi;以及匹兹堡大学和 UPMC 的医学博士 Priscilla McAuliffe、医学博士、公共卫生硕士 Atilla Soran、医学博士、公共卫生硕士、Steffi Oesterreich 博士和 Adrian Lee 博士。
这项研究得到了国家癌症研究所 (5F30CA2963-02)、乳腺癌研究基金会和苏珊·G·科曼基金会的支持。
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