班图语表明聚焦信息的处理可能是普遍的
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2024-09-27 10:17:30
摘要 在世界各地的许多语言中，说话者使用语调来关注相关信息：父亲做了酱汁。说话者也可能使用特定的句子结构来标记焦点：是父亲做了酱汁。听众...
在世界各地的许多语言中，说话者使用语调来关注相关信息：“父亲做了酱汁”。说话者也可能使用特定的句子结构来标记焦点：“是父亲做了酱汁”。听众和读者对重点信息的处理比对非重点信息的处理更深。例如，EEG 研究表明，当单词集中时，N400 反应会增加。N400 是一种负面的大脑反应，通常在遇到意外单词 400 毫秒后发生，例如在“我吃瓶子”这样的句子中。
马胡瓦-埃纳哈拉语是一种班图语，在莫桑比克北部使用，它通过改变动词的形式来标记焦点。例如，通过改变动词“ate”(oc-aal&ute; vs. o-hoó-cá)的形式，说话者可以将焦点放在后面的名词上，如“那个女人吃了米饭”。如果以与其他语言相同的方式处理焦点信息，那么马胡瓦语使用者在遇到焦点词时应该会表现出更明显的 N400 效应。
为了验证这一假设，研究小组记录了马胡瓦语使用者的脑电活动。为了引起大脑对意外单词的反应，参与者听了“我吃瓶子”和“我吃米饭”等句子，其中关键词处于焦点位置或非焦点位置，具体取决于动词形式。
研究结果显示，聚焦信息比非聚焦位置的相同信息产生更负面的 N400 反应。作者认为，这表明无论相关信息如何标记，对相关信息的处理结果都是相同的。
唐德斯大脑、认知和行为研究所所长、高级研究员 Peter Hagoort表示： “我们的研究结果指向一种普遍模式，即焦点标记会导致焦点信息的上调，而不管其语言标记方式如何。因此，焦点标记的普遍性不在于其语言形式，而在于其处理结果。这一发现对于语言理论和语言处理的认知模型都具有重要意义，并通过纳入非 WEIRD(西方、受过教育、工业化、富裕和民主)语言，促进了语言认知神经科学研究的多样化。”
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