宽吻海豚在嬉戏互动时会微笑
玩耍是一种广泛存在于远亲物种中的行为，其社会形式依赖于复杂的交流。海洋哺乳动物的嬉戏交流在很大程度上被忽视了。在一项新的研究中，比萨大学的科学家和同事们重点研究了宽吻海豚 ( Tursiops truncatus )的嬉戏视觉交流。
比萨大学进化生物学家伊莉莎贝塔·帕拉吉博士说：“我们发现宽吻海豚具有一种独特的面部表情，即张开的嘴巴，而且我们还发现海豚也能模仿其他海豚的面部表情。”
“张嘴信号和快速模仿在哺乳动物家族中反复出现，这表明视觉交流在塑造复杂的社会互动中发挥了至关重要的作用，不仅在海豚中，而且在长期以来的许多物种中都是如此。”
海豚的玩耍包括杂技、冲浪、玩物体、追逐和打闹，重要的是这些活动不要被误解为攻击行为。
其他哺乳动物会使用面部表情来传达嬉戏的心情，但海洋哺乳动物是否也会使用面部表情来表示玩耍时间此前尚未被探究过。
帕拉吉博士说：“张嘴的动作很可能是从咬动作进化而来的，将咬动作序列分解，只留下没有接触的&luo;咬的意图&ruo;。”
“在群居食肉动物、猴子玩耍的表情，甚至人类的笑声中都可以看到放松张开的嘴，这是嬉戏的普遍信号，可以帮助动物——以及我们——表达乐趣并避免冲突。”
为了研究海豚是否能够通过视觉传达嬉戏的心情，帕拉吉博士和她的同事记录了圈养的宽吻海豚成对玩耍以及与人类训练员自由玩耍时的画面。
他们表明，海豚在与其他海豚玩耍时经常会张开嘴巴，但它们在与人类玩耍或独自玩耍时似乎不会使用这种表情。
虽然在单独玩耍时只记录到一次张嘴事件，但研究人员在社交玩耍过程中总共记录到 1,288 次张嘴事件，其中 92% 发生在海豚与海豚玩耍时。
当海豚的脸出现在玩伴的视野范围内时，它们也更有可能做出张嘴表情——记录到的 89% 张嘴表情都是在这种情况下做出的——而当感知到这种“微笑”时，玩伴有 33% 的时间会回以微笑。
“有些人可能会说，海豚只是偶然模仿彼此张开嘴巴的表情，因为它们经常参与相同的活动或情境，但这并不能解释为什么当接收者真正看到原始表情时，在一秒钟内模仿另一只海豚张开嘴巴的概率会高出 13 倍，”帕拉吉博士说。
“海豚的模仿率与某些食肉动物(如猫鼬和马来熊)的观察结果一致。”
该项研究发表在《iScience》杂志上。
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