喂养良好的熊为人类糖尿病提供线索
每年，冬眠的熊都能够大吃大喝，体重增加，然后躺上几个月——所有这些都不会遭受糖尿病的健康后果。现在研究人员更接近了解他们的秘密。
华盛顿州立大学熊中心的科学家表示，他们已经将注意力集中在八种蛋白质上，这些蛋白质似乎是保持冬眠灰熊免受糖尿病影响的关键。
专家说，这八种蛋白质也有人类对应物——这意味着这些发现最终可能会导致人们更好地了解糖尿病，以及可能的新药物。
2 型糖尿病是迄今为止最常见的疾病形式，发生在身体不能再正常使用激素胰岛素时。胰岛素有助于将食物中的糖分转移到身体细胞中以用作能量。当人们患有糖尿病时，这些糖最终会积聚在血液中。
2 型糖尿病的前兆叫做胰岛素抵抗，身体细胞逐渐失去对胰岛素的敏感性，不能轻易地从血液中吸收糖分。
在人类中，肥胖和不活动是胰岛素抵抗和 2 型糖尿病的主要危险因素。
然后是冬眠的熊，它们将大部分时间用于暴饮暴食、体重增加和几乎完全久坐不动。
"如果你在人类身上看到这一点，那将是非常令人担忧的，"华盛顿州从事这项研究的研究员布莱尔佩里说。
事实证明，熊在冬眠期间确实会产生胰岛素抵抗。然而，他们的血糖和胰岛素水平保持稳定，不会发展为糖尿病。等到春天来临时，熊又出没了，它们的胰岛素敏感性已经恢复。
佩里说，了解熊的身体究竟是如何实现这一壮举的，可能对人类产生重要影响。
在这项新研究中，他和他的同事分析了取自该大学熊中心的灰熊的血清和脂肪细胞样本。一些样本是在活跃季节采集的，其他样本是在冬眠期间采集的。在冬眠期间的两周时间里，研究人员给熊喂了蜂蜜水——这在某种程度上扰乱了动物的正常生活。(熊确实会在冬眠的时间里保持清醒并移动一点，尽管它们不吃东西。)
然后，在实验室中，研究人员结合了不同的细胞培养物和血清样本。例如，他们将冬眠季节的脂肪细胞与活跃季节的血清混合，以分析它们如何改变细胞中的基因活性。
当研究人员将中断冬眠期的血清放入从定期冬眠的熊身上提取的细胞上时，他们发现这些细胞的基因活性变化与活跃季节的细胞相似。
这使研究人员能够研究八种蛋白质，这些蛋白质似乎是胰岛素抵抗和胰岛素敏感性之间转换的关键。
该研究结果于 9 月 21 日发表在iScience杂志上，为未来的研究奠定了基础。佩里说，下一步是弄清楚这些蛋白质是如何在熊体内发挥作用的。
"我们越了解它在熊身上的作用，"他说，"我们就能更好地把它转化为人类研究。"
佩里说，最终，这样的工作可能会导致治疗或预防糖尿病的新药物。
他还指出，对冬眠熊的研究可能会产生更广泛的影响：尽管有几个月像沙发土豆一样的生活，但熊对肌肉或骨量也没有负面影响——这是人类久坐不动所面临的另一个健康后果。
Emily Gallagher 博士是纽约市西奈山内分泌学、糖尿病和骨病学助理教授。她没有参与这项研究，但回顾了新发现。
加拉格尔说，研究人员确实对人类的胰岛素抵抗了解很多，但关于其潜在机制还有很多需要了解。
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