自闭症儿童的妈妈中有一半有高度抑郁症状
加州大学旧金山分校研究人员在8月26日发表在《家庭进程》上的一项新研究中报告说，大约50%的自闭症谱系障碍(ASD)儿童的母亲在18个月内抑郁症状水平升高，而同期有神经典型儿童的母亲的抑郁症状水平要低得多(6%至13.6%)。
此外，虽然过去的研究表明，父母患有抑郁症会增加孩子出现心理健康和行为问题的风险，但这项研究发现了一些不同的东西。
“我们发现母亲的抑郁症症状较高并不能预测儿童行为问题随着时间的推移而增加，包括在患有自闭症儿童的家庭中，他们承受着很大的压力，”Danielle Roubinov博士说，UCSF精神病学和行为科学系助理教授，也是该研究的第一作者。“这令人惊讶，也是个好消息。
“作为有特殊需要的孩子的父母，每天都是一个固有的挑战，”加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系教授，该研究的资深作者Elissa Epel博士指出。“这是慢性压力的一个典型例子，这就是为什么我们一直在研究中关注照顾妈妈，以检查压力对健康的影响。
“我们已经从这个样本中知道，抑郁症更强的母亲往往有更快的生物衰老的迹象，例如平均而言，抗衰老激素klotho和较老的免疫细胞水平较低，”Epel补充道。在这里，我们想了解他们的抑郁症对孩子的影响，反之亦然。
单行道
研究人员发现，无论ASD状态如何，儿童行为问题都预示着未来母亲抑郁症的更高水平的发展。然而，他们没有看到相反的效果。先前的母亲抑郁症并没有预测到孩子后来的行为问题。
“母亲抑郁症不会导致儿童症状恶化的发现对于患有ASD的儿童的母亲来说尤其重要，以帮助减轻许多母亲对孩子的诊断和行为问题的内疚感，”Roubinov说。“我们希望这些发现能让母亲们放心，在这种慢性护理的高压力情况下，与一些抑郁症作斗争是很常见的，而且他们的抑郁症可能不会让孩子的行为问题变得更糟。
该团队过去的研究表明，ASD儿童父母的自责和内疚是常见的，并预测随着时间的推移，抑郁症会恶化，生活满意度会降低。
在目前的研究中，研究人员在18个月内反复测量了86个母婴的母婴抑郁症和儿童的行为问题。一半的母亲有患有ASD的孩子，一半有神经典型的孩子。研究中儿童的年龄范围为2至16岁，尽管大多数(75%)的儿童年龄在小学或以下。
母亲抑郁症是使用抑郁症状量表来衡量的，这是一个由母亲完成的自我报告量表。儿童行为是通过儿童挑战行为量表的母亲报告来衡量的，该报告侧重于将发脾气，侵略性和挑衅等行为外化。研究人员表示，未来的研究还应该研究母亲抑郁症与儿童内化症状(例如，退缩，焦虑，情绪反应)之间的联系。
在先前的研究中已经报道了母亲抑郁症和儿童行为问题之间的双向关联。然而，很少有研究在自闭症家庭中检查这些关系。
鲁比诺夫说，患有自闭症的家庭往往会经历更多的婚姻冲突，较低的关系满意度以及许多其他挑战。
“紧张的家庭环境可能会蔓延到家庭成员身上，并可能改变母亲和孩子相互联系的方式，”她说。“我们想看看在高压力家庭系统的背景下，母婴心理健康之间的联系是否不同，例如当孩子患有自闭症时。
尽管该研究承认有ASD孩子的家庭会经历高水平的压力，但作者谨慎地指出，压力并不是他们唯一的定义特征。
“许多自闭症儿童的母亲也报告了高水平的情感亲密感和与孩子的积极互动，”鲁比诺夫说。“这些都是支持性项目可以借鉴的重要经验。
研究结束后，研究人员为所有父母提供了正念课程，以帮助管理育儿压力。“父母很感激分享共同的挑战，并学习应对的内在策略，”埃佩尔说。“许多研究表明，正念训练可以帮助缓解育儿压力，我们还发现我们的父母表现出心理健康的改善。
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