乳酸可以降低女性感染性病风险的新方法
乳酸加强了女性生殖道细胞之间的连接，形成了对有害细菌和病毒的物理屏障。
新伯内特研究所领导的研究发表在《微生物组》杂志上，显示了代谢物降低女性感染性传播感染 (STI) 风险的另一种方式。
Burnet 博士说，就像肠道一样——但可能没有那么广为人知——阴道也有一个微生物组。学生 Brianna Jesaveluk，她是该研究的平等第一作者。但与理想的肠道菌群不同，阴道内的最佳情况是有一种特定类型的细菌占主导地位——乳酸杆菌。“这些物种已被证明可以为许多不同的健康益处带来非常好的结果，”Jesaveluk 说。
特别是，科学家们早就知道，阴道微生物群以乳酸杆菌为主的女性感染性传播感染(包括艾滋病毒)的风险降低，尽管他们还不知道确切原因。先前的伯内特研究表明，乳酸——由乳杆菌属物种制造——可以减少炎症。生殖道炎症是不好的，因为它会增加 HIV 的风险。乳酸还可以直接杀死艾滋病毒等细菌和病毒。
这一最新发现表明，乳酸增强了女性生殖道作为有害微生物物理屏障的能力。想象一下，女性生殖道上的细胞就像一道苍白的栅栏，伯内特疾病消除项目副主任安娜赫普斯博士说，她是该研究的资深作者。
“乳酸使栅栏的栅栏保持紧密，并阻止东西偷偷溜进来，”赫普斯博士说。研究人员现在正在研究如何将这些发现用于治疗。“我们正计划对含有乳酸的阴道内凝胶进行试验，”赫普斯博士说。
该试验的目的是确认科学家在实验室中看到的好处也适用于女性，并确定凝胶的最佳乳酸浓度和成分。
“我们工作的一个潜在应用是女性可以插入的阴道内环，它会慢慢分泌乳酸，”赫普斯博士说。虽然市场上已经有含有乳酸的凝胶，但它们是作为化妆品而非治疗剂销售的，因此没有经过这种严格的研究。“因此，市场上的一些凝胶实际上可能会造成我们不知道的危害，”赫普斯博士说。
从长远来看，研究人员正在努力让女性拥有自己的有效机制来保护自己免受艾滋病毒侵害。
“例如，撒哈拉以南非洲处于艾滋病毒风险中的妇女并不总是能够协商其他保护机制，例如使用避孕套，”Jesaveluk 说。“如果我们能开发出一种以女性为主导、女性控制的治疗干预措施，那么她们就可以保护自己。”
赫普斯博士说，这是关于承认女性在不同人群、不同文化背景和不同环境中想要并需要多种不同的选择。
这项工作由 Burnet 生命科学负责人 Gilda Tachedjian 教授领导，并支持 EVE-M 计划。
EVE-M 代表增强阴道环境和微生物组，旨在通过推进生殖器微生物组知识转化为预防包括艾滋病毒在内的性传播感染和不良产科结果的新策略来改变女性的性和生殖健康。
该研究是澳大利亚、南非、摩洛哥和研究人员之间的国际多学科合作，分析了在南非进行的女性性健康倡议研究中 从年轻女性身上收集的样本。
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