看盘子里的脑细胞实时学习打乒乓球
一个由墨尔本领导的团队首次证明，一个培养皿中的 800,000 个脑细胞可以执行目标导向的任务——在这种情况下，就是简单的类似网球的电脑游戏 Pong。这项研究的结果今天发表在《神经元》杂志上。
现在他们将了解当他们的 DishBrain 受到药物和酒精影响时会发生什么。
“我们已经证明，我们可以与活的生物神经元相互作用，迫使它们改变它们的活动，从而产生类似于智能的东西，”主要作者、生物技术初创公司 Cortical 的首席科学官 Brett Kagan 博士说实验室，致力于打造新一代生物计算机芯片。他的合著者隶属于莫纳什大学、皇家墨尔本理工大学、伦敦大学学院和加拿大高等研究院
“DishBrain 提供了一种更简单的方法来测试大脑如何工作并深入了解癫痫和痴呆等衰弱性疾病，”Cortical Labs 首席执行官 Hon Weng Chong 博士说。
虽然科学家们已经能够在多电极阵列上安装神经元并读取它们的活动，但这是第一次以结构化和有意义的方式刺激细胞。
“过去，大脑模型是根据计算机科学家认为大脑可能工作的方式开发的，”卡根说。“这通常基于我们目前对信息技术的理解，例如硅计算。
“但事实上，我们并不真正了解大脑是如何工作的。”
通过以这种方式从基本结构构建一个活的大脑模型，科学家们将能够使用真实的大脑功能进行实验，而不是像计算机这样有缺陷的类似模型。
例如，Kagan 和他的团队接下来将进行实验，看看酒精在引入 DishBrain 时会产生什么影响。
“我们正试图用乙醇创建一个剂量反应曲线——基本上让他们‘喝醉’，看看他们是否玩得更差，就像人们喝酒时一样，”卡根说。
这可能为理解大脑正在发生的事情的全新方式打开了大门。
“这种教导细胞培养物执行任务的新能力——通过感知控制桨返回球——开辟了新的发现可能性，这将对技术、健康和社会产生深远的影响，”莫纳什大学计算与系统神经科学实验室主任 Adeel Razi 博士说。
“我们知道我们的大脑具有进化优势，可以在数亿年的时间里为生存而调整。现在，我们似乎掌握了可以利用这种极其强大和廉价的生物智能的地方。”
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