在阿尔茨海默病中发现了新的免疫罪魁祸首
您三磅重的大脑之所以感觉不到沉重，是因为它漂浮在脑脊液 (CSF) 储液器中，脑脊液在您的大脑和脊髓中及其周围流动。大脑和头骨之间的这种液体屏障可保护它免受头部撞击，并使您的大脑沐浴在营养中。
但脑脊液还有另一个重要但鲜为人知的功能：它还为大脑提供免疫保护。然而，这个功能还没有得到很好的研究。
一项针对 CSF 的西北医学研究发现了它在认知障碍(如阿尔茨海默病)中的作用。该研究的主要作者、西北大学 Feinberg 医学院神经病学助理教授 David Gate 说，这一发现为神经变性过程提供了一条新线索。
该研究将于 12 月 13 日在Cell上发表。
研究发现，随着人们年龄的增长，他们的 CSF免疫系统会失调。该研究还发现，在患有认知障碍的人中，例如患有阿尔茨海默病的人，脑脊液免疫系统与健康人有很大不同。
“我们现在可以瞥见大脑的免疫系统与健康的衰老和神经退行性变，”盖特说。“这种免疫库有可能用于治疗大脑炎症，或用作确定痴呆症患者大脑炎症水平的诊断方法。”
“我们对健康和患病大脑的这一重要免疫库进行了全面分析，”盖特说。他的团队正在公开共享数据，其结果可以在线搜索。
为了分析脑脊液，西北大学的盖特团队使用了一种称为单细胞 RNA 测序的复杂技术。他们通过从参与者的脊柱中提取 CSF 并分离他们的免疫细胞，对来自不同年龄段的 59 个 CSF 免疫系统进行了分析。
该研究的第一部分研究了 45 名年龄在 54 至 83 岁之间的健康个体的脑脊液。该研究的第二部分将健康组的这些发现与 14 名认知障碍成年人的 CSF 进行了比较，这些障碍是由他们在记忆力测试中的低分决定的。
盖特的科学家团队观察到年长健康个体脑脊液免疫细胞的遗传变化，这些变化使这些细胞随着年龄的增长而显得更加活跃和发炎。
“免疫细胞在老年人身上似乎有点生气，”盖特说。“我们认为这种愤怒可能会降低这些细胞的功能，从而导致大脑免疫系统失调。”
盖特说，在认知受损组中，发炎的 T 细胞自我克隆并流入脑脊液和大脑，就好像它们在跟随无线电信号一样。科学家们发现这些细胞具有过多的细胞受体 - CXCR6 - 充当天线。该受体接收来自退化的大脑小胶质细胞的信号 CXCL16 以进入大脑。
“可能是退化的大脑激活了这些细胞，导致它们自我克隆并流入大脑，”盖特说。“它们不属于那里，我们正试图了解它们是否会导致大脑损伤。”
盖特说，他的“未来目标是阻止无线电信号，或者抑制天线从大脑接收信号。我们想知道当这些免疫细胞被阻止进入患有神经退行性变的大脑时会发生什么。 ”
盖特的实验室将继续探索这些免疫细胞在阿尔茨海默氏症等脑部疾病中的作用。他们还计划扩展到其他疾病，例如肌萎缩侧索硬化症 (ALS)。
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