核桃通过促进健康的肠道菌群促进肠道和心脏健康
核桃无疑是对心脏有益的超级食品之首。多项研究表明，由于 核桃能够降低低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇水平，因此经常食用核桃有助于降低患心血管疾病的风险。研究人员最近的一项研究还表明，核桃对心脏的好处可能归因于它们对肠道微生物群的积极影响。
核桃有益心脏的关键因素
核桃以其令人难以置信的营养成分而闻名，这就是为什么专家建议多吃核桃以保持心脏健康。核桃富含膳食纤维，有助于降低坏胆固醇 (LDL) 水平并支持健康的血压。核桃还含有大量精氨酸，这是一种形成一氧化氮 (NO) 所需的氨基酸。NO 是一种有助于放松血管的化学物质，从而促进血液流入和流出心脏。
核桃是健康多不饱和脂肪酸的重要来源，尤其是 omega-6、亚麻酸和 omega-3、a-亚油酸。事实上，与其他坚果相比，它们的高必需脂肪酸含量使核桃与众不同。与纤维一样，欧米茄脂肪酸可以 通过降低坏胆固醇水平和增加好胆固醇或高密度脂蛋白(HDL) 水平来帮助降低患心脏病的风险。
核桃含有大量其他有益心脏健康的营养物质，例如铜、叶酸、钾和维生素 E。铜和钾都是维持健康血压的重要矿物质，而维生素 E 是一种强大的抗氧化剂，已被证明可以通过防止氧化应激来降低心脏病发作的风险。由于叶酸具有降低血液同型半胱氨酸水平的能力，它还与降低心血管疾病的风险有关。
除了这些营养素外，核桃还含有大量对心脏有益的植物营养素。这些植物营养素的一个例子是鞣花酸，一种抗氧化多酚，可以防止心律失常或心律不齐。据报道，鞣花酸还可以通过帮助调节心率和血压来支持健康的心血管功能。
鞣花单宁是有益心脏的核桃多酚的另一个例子。鞣花单宁也是抗氧化剂，在核桃中含量特别高。根据发表在《分子医学方面》( Molecular Aspects of Medicine ) 上的一项研究，鞣花单宁有助于减少血栓的形成，防止炎症和动脉粥样硬化斑块的形成。
核桃可增加支持肠道和心脏健康的肠道微生物
除了对心脏有益外，核桃还以其对肠道健康的积极作用而闻名，尤其是它们给人体肠道菌群带来的有益变化。为了探索核桃对肠道和心脏有益之间的联系，宾夕法尼亚州立大学和朱尼亚塔学院的研究 人员招募了 42 名心血管疾病风险增加的人，并分析了他们改变饮食后肠道微生物的差异。
在实施某些改变之前，参与者首先遵循标准的西方饮食两周。在为期两周的西方饮食之后的六周内，第一组用核桃代替了他们饮食中的饱和脂肪。第二组也改用更健康的饮食，其脂肪酸组成与第一组相似，但不含核桃。第三组也没有将核桃纳入他们的饮食中，而是食用油酸而不是α-亚麻酸。
研究人员报告说，这三种饮食对参与者的肠道微生物组成都有不同的影响。在从西方饮食转变为西方饮食后，第一组和第二组的肠道中罗氏菌、真杆菌 和丁酸球菌的数量显着增加 。研究人员指出，罗斯氏菌属的增加有利于肠道健康，因为这些细菌会抑制胆汁盐转化为次级胆汁酸，从而损害肠道内壁。
食用核桃还会增加 明串珠菌科和 瘤胃 球菌科细菌的数量——这些微生物有助于维持肠道内壁。明串珠菌科以及 罗斯氏菌属 和 真杆菌属已知会产生丁酸盐，这是一种短链脂肪酸，是小肠和大肠内表面细胞的主要能量来源。研究人员认为，这些肠道细菌的富集有助于降低肠道通透性并防止“肠漏”。
核桃饮食的参与者也经历了戈登杆菌的增加，已知这些细菌可将鞣花单宁代谢为尿石素 A 等尿石素。根据发表在《分子医学趋势》上的一项研究，只有 40% 的人可以自然地将这种有益化合物转化为有意义的水平来自饮食前体。除了支持肌肉和大脑功能并发挥抗衰老作用外，尿石素 A 还被发现可以改善心脏健康并防止心脏病发作和动脉粥样硬化。
其他因食用核桃而富含的有益于心脏的肠道细菌是 Eubacterium eligens和Lachnospiraceae细菌。研究表明，Eubacterium eligens 与不同血压指标的变化呈负相关，因此拥有更多数量的这种细菌可能会对血压控制产生积极影响。另一方面，毛螺菌科肠道细菌的增加 与较低的血压、较低的血液总胆固醇和非高密度脂蛋白胆固醇水平有关，这清楚地表明核桃对心脏的益处与其对肠道微生物群的积极作用有关。
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