研究表明关系对身心健康的价值
哈佛成人发展研究主任罗伯特·沃尔丁格说，他们遇到的最大惊喜之一是，让人快乐的同时也有助于保持健康——人际关系。该研究项目是对成年人身心健康的最长深入研究，始于 1938 年，共有 724 名参与者：268 名哈佛大学二年级学生和 456 名来自波士顿的年轻人。它现在包括其原始参与者的 1,300 名后代。
《公报》采访了沃尔丁格，谈到了他与马克·舒尔茨 (Marc Schulz) 合着的新书《美好生活》。为了篇幅和清晰度，对访谈进行了编辑。
公报：您书中的一个结论涉及良好的人际关系对身心健康的重要性。研究人员是否期望这是真的?
Waldinger：作为研究的一部分，我们跟踪了第一代参与者的整个成年生活——从青少年时期一直到老年。当他们达到 80 岁时，我们意识到我们拥有所有这些关于他们身心健康的数据，我们年复一年地收集这些数据。
我们开始想，是否可以回顾参与者中年时的生活，看看哪些人在 80 岁时会快乐健康?我们认为 50 岁时的胆固醇水平或血压会更重要. 他们不是。他们对人际关系的满意度，尤其是对婚姻的满意度，是幸福和健康生活的最佳预测指标。
起初，我们不相信;我们想知道这怎么可能。我们想，“如果你有幸福的人际关系，你会更快乐，这是有道理的，但你的人际关系质量如何使你或多或少患上冠状动脉疾病、2 型糖尿病或关节炎?” 我们认为这也许不是真正的发现，也许是偶然。然后其他研究小组开始发现同样的事情。现在这是一个非常可靠的发现。众所周知，人际关系以及这些关系的质量确实会影响健康和幸福。
是否有确凿的医学证据支持良好的人际关系如何影响身体健康?
有些人可能会认为这个发现很敏感，对吧?你问的问题正是研究人员在问的问题，即“它是如何工作的?关系影响生理的机制是什么?” 在过去的 10 年里，我们在实验室里一直在研究这个问题。有良好数据的最佳假设表明它与压力和我们的关系对压力的调节有关。
首先，压力是生活中很自然的一部分。对于我们大多数人来说，这种情况每天都会发生：会出现一些会给我们带来压力的事情，当这种情况发生时，身体会进入战斗或逃跑模式。发生这种情况时，您会感觉到心率加快、血压升高、可能开始出汗，这很正常，因为我们希望身体做好迎接挑战的准备。但是当挑战消失后，我们希望身体恢复平衡。例如，如果我在白天遇到了一些令人沮丧的事情，并且对此感到不安或反省，我会回家与我的妻子或朋友交谈，如果那个人是一个好的倾听者，我真的可以感觉到我的身体冷静下来。
但是如果你没有这样的人，很多人没有，如果你被孤立或者你没有知己，我们认为会发生的是身体停留在一种低水平的斗争中——或者-飞行模式，这意味着有更高水平的循环压力荷尔蒙和更高水平的炎症，这些东西会逐渐磨损许多身体系统。这就是我们认为压力会磨损多个身体系统以及良好的人际关系如何保护我们的健康的原因。
事业和财务上的成功如何?它们和良好的关系一样重要吗?
当然，拥有一份您喜欢或关心并觉得有意义的工作很重要。拥有一份你讨厌的工作肯定会降低你的幸福感。但我们从良好的研究中了解到，一旦我们的基本需求得到满足，财富就不会显着增加幸福感。一旦你超出了基本的财务保障，你的幸福感就不会增加太多。
同样，名声或高成就——成为哈佛教授或获得诺贝尔奖——不会让你更快乐。也许让你获得诺贝尔奖的工作对你有意义，可以让你快乐。但是成就徽章和财富徽章并不能让人快乐。牢记这一点很重要，因为我们会互相讲述很多让我们开心的故事。我们整天都从传达这样信息的广告中得到这些信息：如果你只买这个东西，你会更快乐，或者它们向人们展示了这些美丽而富有的生活，这是幸福生活的关键。事实证明那不是真的。
你的书强调了与父母、兄弟姐妹、邻居、同事甚至熟人保持良好关系的重要性。你能详细说说吗?
您无需设置一定数量的连接。如果您拥有家庭所需的一切，那就太好了。也许，你不需要更大的圈子。但我们发现，人际关系的好处无处不在。它们当然来自家人，但也可以来自朋友、同事，我们甚至可以通过与在咖啡店为我们煮咖啡的人聊天或与收银员聊天来获得一点点幸福。在杂货店或邮递员检查我们。如果我们与这些人有愉快的关系，那么这些人也有助于我们的幸福。
我们中有些人比较害羞，有些人比较外向。害羞的人需要更少的人际关系，而外向的人需要更多。我们在研究中看到的是，每个人都至少需要一种牢固的关系，一种他们认为在需要时可以依靠的关系。在我们的一份问卷中，我们问参与者，“如果你生病或害怕，你会在半夜给谁打电话?列出每个人。” 大多数人都可以列出几个人，但有些人，甚至是已婚人士，却无法列出任何人。我们认为每个人都至少需要一个你知道会在你身边的人。
孤独对身体健康有何影响?在您的书中，您写道孤独对您的健康的危害与吸烟或肥胖一样。
我们认为它是通过这种慢性压力机制运作的——孤独是一种压力源。我们进化成为社会生物，因为在一个群体中更安全。如果你想一想我们在荒野中求生的时候，你就会发现团结起来的人活得更久。我们假设存在更社会化的基因选择。独处是一种压力源;被孤立是一种压力源。许多人在孤独时会长期感到不安全。如果你是一个人并且你很满足，那就不同了。但如果你独自一人并感到压力和孤独，那就是破坏你健康的部分原因。这就是为什么我们认为孤独对您的健康的危害与每天抽半包香烟或肥胖一样危险。孤独与其他两个问题具有相似的生理特征。
如果人们觉得拥有良好的人际关系为时已晚怎么办?
我们在跟踪成千上万的人后发现，许多认为对他们来说为时已晚，认为“我不擅长人际关系”的人在他们没有预料到的时候找到了人际关系。书中有一个退休男人的故事。他没有美满的婚姻，也从来没有朋友。他加入了一家健身房，并找到了一群朋友，他们成了他的部落，他们开始一起社交。他写信给我们说，他感到前所未有的快乐，因为他生命中有这些人。我们发现在 70 多岁和 80 多岁时找到爱情的人从未预料到。根据我们的科学，我们可以说永远不会太晚。如果您认为自己永远不会拥有良好的人际关系，那您也不确定。这是值得的。人们可以努力。
人们应该采取什么步骤来开始建立良好的关系?
我们在书中谈到了所谓的“社交健身”。我们之所以这样称呼它，是因为它类似于身体健康。我们认为健身是一种练习，是我们为保持身体所做的事情。我们的社会生活是一个生命系统，也需要维护。你可以做到这一点的方法之一是通过微小的动作。你现在可能会想，“我想念谁?我更想见见谁?我还没有联系过谁?” 向他们发送短信、电子邮件或打电话给他们。你会惊讶于这个微小的行动所得到的积极回应。
我想给的建议是，我们可以采取一些小行动来活跃我们的社交世界。另一件事是考虑如何建立新的联系，可能最简单的方法之一就是做一些你关心或喜欢做的事情，并与其他人一起做。它可以是保龄球联盟、园艺俱乐部、针织团体、政治运动或致力于防止气候变化。请记住，当您在团队中做自己关心的事情时，您已经与周围的人有了一些共同点。这是开始对话的自然场所，我们发现，当人们反复与同一个人随意接触时，这是开始加深关系的最容易的地方。
我想说的最后一点是，没有人总是快乐的。知道这一点很重要，因为我们最终可能会相信，如果我们一直不快乐，那么我们做错了什么。没有一生是幸福的。每个生命都充满挑战和艰难时期。这种加强人际关系的想法可以增加我们的幸福感，同时也可以建立一个安全网，帮助我们度过生活中遇到的困难时期。
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