研究人员表示针对微生物组以改善儿童营养不良
伦敦玛丽女王大学领导的研究表明，用于解决中低收入国家儿童营养不良问题的营养干预措施应针对肠道微生物组的发育，而不仅仅是人类的营养需求，以更有效地改善儿童的生长发育。
今天发表在Nature Communications上的这项研究发现，津巴布韦农村儿童营养和家庭卫生条件的改善对儿童的肠道微生物群几乎没有影响，因此对儿童的生长和发育以及肠道微生物在生命早期的遗传功能——而不是肠道中存在的微生物类型——可以预测孩子在未来几个月内的生长情况或将要生长的情况。
这是首批研究肠道微生物群如何在低收入和中等收入国家发展的研究之一。肠道微生物组是生活在人体肠道内的数万亿种不同微生物的统称，它们对于生命早期的发育过程至关重要，例如增强免疫力、激素产生和某些营养素的代谢。
到目前为止，大多数关于肠道微生物群在儿童发育中的作用的研究都来自高收入环境，而不是来自低收入和中等收入国家，在这些国家，儿童感染和死亡率要高得多，营养不良影响超过五分之一的人孩子们。
该研究由伦敦玛丽女王大学、不列颠哥伦比亚大学和加拿大魔鬼楼梯咨询公司的研究人员共同完成。研究人员使用宏基因组测序技术分析了来自津巴布韦农村地区的 335 名 1 至 18 个月大儿童的肠道微生物组。
作为卫生婴儿营养功效 (SHINE) 随机对照试验的一部分，这些儿童接受了两种干预措施。第一项干预措施是改善婴幼儿喂养。这包括为 6-18 个月大的婴儿提供一种名为“nutributter”的营养补充剂。第二项干预措施是改善家庭用水、环境卫生和个人卫生。这在怀孕期间就开始了，包括建造新的坑式厕所、洗手台、提供氯化饮用水和专用的儿童游戏围栏。
令人惊讶的是，结果表明这些干预措施对儿童肠道微生物组的影响非常小，这表明需要更强化的干预措施来改变在这些环境中早年定植于婴儿肠道的微生物。
研究人员还发现，肠道微生物的遗传功能，例如 B 族维生素的代谢，可以预测孩子在接下来的几个月里的成长情况或将要成长的情况。由于儿童生长与免疫发育、大脑发育和其他发育过程密切相关，这一新的微生物组数据为干预措施提供了一个新目标，以优化处于危险中的儿童的这些生长和发育途径。
来自伦敦玛丽女王大学的第一作者 Ruairi Robertson 博士说，“这项研究为科学界提供了来自农村、非西方环境中儿童整个幼儿期的大量肠道微生物组数据资源，这将使周围的研究人员能够世界分析和比较来自高收入环境中儿童的类似数据集。”
“这项研究还为低收入和中等收入国家的公共卫生提供了重要数据，在这些国家，早期感染、腹泻病、儿童死亡率和营养不良更为常见。”
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